对于我国正在建设的天宫空间站，人们往往只是将其视为一座具有“从零到一”这样突破意义的，尝试性质的空间站，的确，天宫空间站的早期设计方案只有一个核心舱以及两个实验舱，整体设计似乎充满了“将就”的意味。

　　即使到了今天，其总重量也不过90吨而已，相对于重量高达420吨的国际空间站而言，简直差得有点太多，但随着我国在航天技术，材料，工艺等方面不断进行突破，最关键是有钱了，等等诸多可以被称之为综合国力上升的因素，共同实现了天宫的全面升级，甚至可以说是跨越时代的质变，当然，新的天宫空间站造价也达到了400亿美元，但这都是值得的，各种高新技术被应用于其中。

　　任何航天器都需要电能来支持运作，我国在精制锗片，即卫星用太阳能板以及砷化镓电池技术有着全球独一无二的优势，最新的设计便是在此基础上采用了衍架式架构的柔性太阳能电池翼，从而让重量仅为90吨的天宫空间站实现了100千瓦供电功率，而重达420吨的国际空间站却只能实现90千瓦。

　　同样的道理，这么大的国际空间站上上下下只能找出31个实验机柜，而比前者小出四倍有余的天宫空间站却拥有23个实验机柜，而国际空间站的舱外暴露实验平台，舱外机械臂，专用货物气闸舱，以及航天员太空行走气闸舱等设施也不过是天宫空间站的标配而已。

　　天宫空间站还额外配备了一台号称“中国天眼”的巡天号大型光学空间望远镜，这台20多吨的大家伙的像素达到了25亿，拥有超过哈勃300多倍的视场，一天就能够获取哈勃一年的数据，其造价达到了87亿美元，相当于2艘尼米兹级核子动力航空母舰，或者3艘辽宁号。

　　上个世纪九十年代，经济萧条的俄国为了能够挣到外汇，可以说是穷尽了一切手段，甚至连核潜艇都愿意出租，美国一看这还了得？哪天你要是穷疯了，把洲际弹道导弹都拿去变卖可咋整？为了稳住俄国，美国从兜里掏出了两张长期饭票。

　　自那以后，俄国航天部门承担了美国大部分的载人飞船发射业务，以至于甚至有人认为美国如今已经不再具备载人飞船发射能力，除此之外，俄国还承担了国际空间站大部分的建设工作，然而，这座所谓国际空间站其实一点都不“国际”。

　　不带中国人玩就算了，就算是作为主要建设者的俄国，竣工之后也只得到一个18吨的星辰号服务舱，而且美国人貌似对此并不放心，还专门单独建造了备份舱，至于她自己，其实倒也没好到哪里去，所有舱室的实验机柜加起来总共也只有23个而已，整个空间站实际上可以说是泾渭分明，从某层意义上来说，这种情况严重制约了人类航天事业的发展。