据英国《每日电讯报》27日的报道，英国正计划在2030年之前部署国产高超音速巡航导弹。这一计划已被纳入首相苏纳克提出的未来六年内增加750亿英镑国防预算的框架内。虽然英国的高超音速导弹研制计划还处于初步阶段，尚未确定是采用陆地、海上还是空中发射方式，但内部人士透露，如果需要快速获得此类武器，英国可能会考虑从美国购买高超音速导弹。
高超音速导弹，指的是那些飞行速度能够超过音速五倍的导弹。由于它们能够以极高的速度飞行，现代的反导防御系统几乎无法对其进行有效拦截。报道指出，目前俄罗斯和中国已经拥有了高超音速武器，而美国正在对此类武器进行测试。伊朗也展示了一款配备有高超音速滑翔模块的导弹。面对来自中国、美国和俄罗斯的竞争压力，英国国防部希望能够在国内研发并制造出这种导弹，并设定了2030年的最后交付期限。英国天空新闻台报道称，苏纳克此前承诺到2030年将国内生产总值的2.5%用于国防。一位英国国防部的消息人士告诉《每日电讯报》，只有政府在国防创新方面进行大规模的新投资，这样尖端的军事项目才有可能变为现实。如果工党拒绝就相关投资达成一致，这个项目可能会受到威胁。
去年7月，英国议会和国防部联合发布了一份关于高超音速导弹技术的研究与招标计划书，寻求工业界和学术界相关领域人士的帮助，以期为英国尽快提供高超音速导弹打击能力。当时，法国刚刚完成了首次高超音速滑翔飞行器的试射，成为主要军事大国中率先开展高超音速竞赛的国家之一。许多分析人士认为，法国的成功试射让英国感到了紧迫。
《每日电讯报》27日的报道还提到，自去年年底以来，英国国防部一直在协调一个由大约80家公司组成的联盟，以提出可能的导弹设计方案。但参与该项目的消息人士表示，由于缺乏一些必需的材料，导弹的建造将面临特别大的挑战，必须从头开始研发这些材料。此外，工程师们还在研制英国版的“超燃冲压发动机”。尽管英国国防部以国家安全为由拒绝对相关计划发表详细评论，但一位发言人表示：“我们正在寻求高超音速技术，以进一步发展英国的主权先进能力。我们将继续投资我们的设备，以应对当前和未来的威胁。”
天空新闻台报道称，发展高超音速能力是“奥库斯”协议第二支柱的一部分。一旦英国成功开发出自己的高超音速武器，它将与美国和澳大利亚共享这项技术，以换取在人工智能、量子技术和水下无人机等其他项目上的合作。
