在季后赛首轮山东队被青岛队淘汰出局的那个晚上，39岁的老将张庆鹏坐在更衣室里，他用大大的浴巾蒙住了自己的脸，他不想让其他人看见自己留下的泪水。这个夜晚，他倾其所有，得到了这个赛季最高的37分，他如此拼命，是为了能够更多一些时间站在这片他已经奋战了20年的赛场上，这个赛季结束之后，他的职业生涯很可能将就此终结。

　　“我当时有点丢人了。”张庆鹏在之后与相识的朋友这样说起，他当时在更衣室里动情落泪的一幕。人们说：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”对于张庆鹏而言，这次赛季结束之后，很可能就意味着就此与球员时代告别，他万分不舍。

　　这个赛季继续打球，原本并不在张庆鹏的计划之列。当初他与山东队签订了两个赛季的合同，之后他就会结束自己的职业生涯。但上个赛季结束后，张庆鹏一方面觉得自己对于球场还有很多的热爱，并且他也觉得自己的身体情况还可以继续打一个赛季，另一方面是山东队也很希望这个经验丰富的老将能够回归，继续帮助球队在赛季走得更远。

　　正是因此，张庆鹏又打了一个赛季，将自己的职业生涯再次延长。热爱与自律是张庆鹏职业生涯的两个鲜明的标签。如果没有对于篮球与比赛足够且持久的热爱，张庆鹏根本不可能有如此长久的职业生涯。你要知道在如此漫长的岁月中，他经历的每次伤病，以及在每次伤病之后的回归，都在考验着他是否对于篮球与球场足够的热爱，但每次，张庆鹏都选择继续。

　　自律，是张庆鹏能够有如此持久职业生涯的另外一个重要原因。北青-北京头条记者在此前采访了解过两个关于张庆鹏自律方面的小故事：第一个是张庆鹏在当年效力于北京首钢队时，第二个赛季时他有时出战机会比较少，为了能够尽量地保持自己的身体形态与体能，张庆鹏除了保持高强度的日常训练外，他还在客场时与老队长陈磊一起去进行夜跑，每次跑步的公里数差不多是在五公里。第二个是张庆鹏在夏天很少开空调的故事。为了避免室内外冷热温差过大可能会导致感冒，从而影响自己的出战比赛，张庆鹏夏天在房间的时候几乎不怎么开空调。

　　但一个球员总会有结束职业生涯的时刻。三年前，当张庆鹏离开首钢队之后，他曾经跟北青-北京头条记者说：“之后我退役了，也离不开篮球。因为这些都是我从事了很长时间的事情，我想通过另外一种方式去延续下去。”

　　7月31日晚，当记者们在赛后再次问到张庆鹏关于退役的问题时，他说：“我还是不会离开篮球，希望大家再给我一点时间。”

　　张庆鹏的职业生涯很可能就此画上句点。很难用准确、全面的语言去总结与书写张庆鹏的职业生涯，但可能，易建联对于张庆鹏的这段话是最为贴切的。

　　易建联这样说起张庆鹏：“一种态度，在坎坷不平的20年生涯里面不曾改变，最后，变成了一种精神。我把这种精神看作是一种对篮球的尊重。”