最新观测显示，在距离我们25000光年外的脉冲星正在以一种奇怪的方式摇摆，这种现象立刻在科学界引起了大量关注并为之震撼。因为在一个多世纪前，爱因斯坦的广义相对论就已经预言了这一现象。

　　此次观测的蟹状星云是超新星的残骸，脉冲星现在位于其中心，每秒旋转30次。而爱因斯坦广义相对论曾提到了两颗脉冲星在相互环绕时的摆动，这是广义相对论所预测的一种罕见现象。这次在离地球25000光年的脉冲星的摆动中再次印证了爱因斯坦的广义相对论，在14年的时间里，天文学家观测到了这颗自转的中子星PSR J1906+0746，并最终印证了爱因斯坦的伟大。

　　脉冲星是快速旋转的中子星，它们从磁极射出带电粒子束。强烈的磁场将这些粒子加速到接近光速的速度，产生无线电波，像宇宙灯塔一样射入太空。脉冲星以时钟般的精度每秒旋转数千次，在光束扫过地球时产生可预测的脉冲。死恒星的致密核比太阳的质量更大，它们是宇宙中最致密的物体，是广义相对论的理想测试对象，可以提供其他任何方式都无法提供的重力测试。

　　爱因斯坦在1915年首次提出的广义相对论描述了物质和能量如何扭曲时空结构，从而产生重力。像脉冲星这样巨大而密集的物体可以极大地弯曲时空。广义相对论预测，如果两颗脉冲星发现自己绕着对方旋转，它们在旋转时会产生轻微的抖动，就像缓慢旋转的陀螺一样。重力的这种结果叫做相对论性自旋旋进。

　　此次观测研究结果由德国波恩马普射电天文研究所的格雷戈里·德斯维涅斯领导的天文学家们在《科学》杂志上最终发表。他们的发现可能有助于估计我们星系中这些所谓的双星脉冲星的数量和中子星合并的速度，中子星合并可能产生引力波(也是由相对论预测)，可以在地球上观测到。

　　当天文学家在2004年发现PSR J1906+0746时，它看起来几乎和其他所有脉冲星一样，每一次旋转都能看到两束明确的偏振光。但是，当数年后第二次观测到中子星时，只出现了一束。于是研究团队对2004年到2018年的观测结果进行了筛选，确定光束的消失是由脉冲星的进动造成的。

　　随后利用这14年的数据，他们建立了一个跨越50年的模型，准确预测了两束光束在进动中的消失和再现。当他们将模型与观测值进行比较时，进动率匹配只有5%的不确定性，这些数据完全符合爱因斯坦的理论。

　　来自马克斯普朗克研究所射电天文学研究部基础物理主任迈克尔克雷默表示，我们花了很长时间才完成这个实验，结果再次刷新了我们的认识，事实证明爱因斯坦是对的！”