人类在掌握种植、畜牧等生产技术之前，基本靠采集为生。后来人类族群逐渐扩大，为了能让族群生存下去，人类开始尝试种植和围猎。等到对周围的野生动物有足够了解后，他们开始驯化野生动物，让它们变成家畜，例如猪、牛、羊和家禽。鸡作为最常见的家禽之一，如今在人类的食谱中占到了相当大的比重，但是很多人并不知道鸡是从哪种生物进化而来。

　　根据报道，前段时间中科院昆明动物研究所联合国外研究团队对家鸡的起源进行深入研究，最终将研究结果发表在了《细胞研究》期刊上。研究结果表示，人类对家鸡的驯养应该可以追溯到公元前9500年，而且研究人员通过基因分析发现家鸡与滇南亚种原鸡存在较高的相似性和继承性，说明滇南亚种原鸡很可能是家鸡的祖先。

　　在介绍滇南亚种鸡之前，我们需要先了解一下红原鸡，因为滇南亚种鸡是红原鸡的分支。红原鸡主要分布在我国云南地区、泰国和缅甸的北部地区，红原鸡拥有出色的飞行能力，因此长时间都在树上活动。在得到新研究之前，科学界普遍认为家鸡的祖先是红原鸡，而红原鸡在漫长的演变中也分化出了几个分支，然而并没有实质的证据证明哪个分支是家鸡的祖先。

　　为了进一步确定家鸡的祖先，该研究团队针对红原鸡的5个亚种进行基因组的分析。研究人员获取了5个亚种总共863个基因组，并将这些基因组和家鸡的基因组作对比分析，最终发现家鸡与滇南亚种原鸡在基因上最相思。除此之外，研究人员还获取亚欧大陆上的其他家鸡基因组，发现它们的祖先也来自同一个大陆的同一个物种。

　　如果该研究符合实际情况的话，那么最早的家鸡是如何从东亚和东南亚地区扩散到世界各地的呢？九千多年前的人类还没发明出高效的交通方式，单靠步行是很难进行长远距离的跨越。好在人类的迁徙历史十分漫长，最早被人类驯化的家鸡逐渐扩散到周围地区，然后再通过人口迁徙扩散到更远的地区。

　　一个物种到了新环境之后，在自然作用下它往往会和当地物种杂交，然后诞下新种类，世界各地的家鸡种类便是这样形成的。大多数人只看到家鸡身上的经济利益和营养价值，并未发现它的研究价值。中科院昆明动物研究所中参与该研究的研究人员表示，通过这次对家鸡祖先的探索，他们进一步确定了家鸡的起源点。

　　不仅如此，家鸡祖先的发现还增添了人类驯化野生动物的历史，有助于研究人员研究其他野生动物被驯化的历史。