长期以来中国的坦克以物美价廉著称,其中中国生产的69式坦克就出口到了伊朗、孟加拉国等10个国家,其在这些国家都发挥了相当重要的作用。但是需要警惕的是,武器购买国的军事素养,直接决定了该武器日后在战场的声誉,最近一中东大国——伊拉克却盯上了中国的99式主战坦克,准备持巨资购买,而中国断然拒绝了。
1981年5月,中国五机部的外贸公司——北方公司与伊拉克签订合同,这个国家一口气购买了3000辆69式坦克,三年内交付完毕。中国还特地对这批出口伊拉克的坦克进行了全面升级,使其性能大幅提高,也使得伊拉克成为了69式坦克最大的客户,其装备数量甚至超过解放军装备的数量。但这批坦克在伊拉克军手中的表现令人相当失望,也让中国武器在国际上的名声被彻底败坏。即便是伊拉克购买99式坦克的出价在高,中国这次却不能答应了。
在海湾战争时,伊拉克的69式坦克蒙受了严重的损失,仅这一次战争,伊拉克就损失了超过七成的69式坦克。本以为能在战场上发挥巨大作用的69式坦克,在面临以美国为首的联军的攻击时,被打得毫无还手之力,上千辆69式坦克被炸成了一堆废铁。
这样的结果让中国的军工人感到心痛和不解,战后,中国专门组织专家团队赴伊拉克找出原因,结果令中国专家无比愤怒:伊拉克军队在战争中军心涣散,作战毫无章法,这些69式坦克有的被他们当作固定炮台使用,有的甚至直接被丢弃。而联军把刚提出的空地一体战战略运用的炉火纯青,往往A-10攻击机和阿帕奇攻击直升机的一波航空火力准备后,伊拉克的坦克已经损失大半,随后联军的装甲部队在强大的近距空中支援下排山倒海而来,伊拉克军队自然溃不成军。
这样,69式坦克在联军地空火力组成的强大火力网下,完全成了活靶子,根本没有发挥出其优越的性能。坦率的说,当时69式坦克的确在性能上逊色于同时期西方的坦克,但绝不至于被打得毫无还手之力,如果伊拉克军队能制定正确的战略,树立坚强的战斗意志,是绝对可以给联军以重创的。
现在伊拉克仍然是中国武器的大客户,近期,其除了向中国求购红旗-9防空导弹之外,还向中国提出了购买中国最先进的99式主战坦克的意向。当然,99式坦克作为我军最先进的主战坦克,现阶段是不予出口的,因此中国婉拒了伊拉克方面的请求。