非洲大草原上有一种动物，叫非洲野犬，是一种平均体型仅有30千克左右的中小型食肉动物，有时会出现在斑鬣狗，或者狮群的旁边，但它无论是体型，还是个体实力，都远不如狮子、鬣狗，但即便如此，非洲野犬依然是草原上最强大的食肉群体，它能依靠卓越的团队优势，做到很多不可思议的事情，比如抢夺狮子鬣狗的食物，捕食大型食草动物等等。

　　在非洲草原上，狮群的狩猎成功率大概在30左右，而非洲野犬群的狩猎成功率则在80%-85%，远超非洲其他食肉动物群体。

　　非洲野犬

　　非洲野犬虽然也是很多动物作家笔下常见的角色，但对于大多数普通人来说，它们还是很陌生的，人们对它们知之甚少，1820年，荷兰的动物学家首次科学的描述了它，但却将其称之为“Hyaena picta”，而“Hyaena”是鬣狗属的意思，即当时的动物学家们认为非洲野犬是鬣狗的一种。

　　事实上这是一种错误的观点，直到1827年才被纠正过来，自此非洲野犬就被归类到犬科里面去了。

　　斑鬣狗

　　短小精悍的“三色犬”

　　非洲野犬是一种长得极具辨识度的动物，最大的特点就是身上的毛发如打翻的颜料盒一样，杂乱无章但每一只个体的都不一样，又因为一共就呈现出黑、白、黄三种颜色，所以非洲野犬也有着“三色犬”之称。

　　它们的毛发短而稀疏，甚至身上不少地方都是光秃秃的没有毛发，这在非洲炎热地带来说是符合逻辑的。非洲野犬还有一个显著的特色就是有一对大耳，这与它小小的脑袋不成比例，依靠这对大耳，非洲野犬能够准确辨别各种细微的响动，对索敌、找同伴等事情都有极大的帮助。

　　非洲野犬有着大耳朵

　　由于发掘的非洲野犬化石并不多，所以一直以来人们对这种动物的来源都不是很了解，如在以色列的一个考古遗址上发现的非洲野犬化石，能追溯到20多万年前，这已经是目前人们发现的关于这种动物最古老的化石了，表明在20万年前，非洲野犬就已经在地球上生活了。

　　2018年的一项基于DNA层面的研究发现，非洲野犬与亚洲的豺关系很近，二者存在相同的、非常古老的遗传混合物，所以非洲野犬也就多了一个称号，叫“三色豺”。

　　豺

　　我们都知道，豺是一种非常凶悍的动物，在亚洲不少地区都有着猛虎怕豺群的说法，豺的体型不大，但性格凶猛，捕食手段残忍，豺群实力在狼群之上，有“猛兽之王”的说法。

　　而远在非洲的表亲，野犬们也同样“短小精悍”，单个的非洲野犬在大型捕食者众多的非洲草原上可能一点也不出彩，但它们形成群的时候，却能够跟狮子、斑鬣狗抢食，它的牙齿跟斑鬣狗有点像，有42颗，前臼齿较大，能磨碎骨头，不过咬力却远远不及鬣狗，仅有300磅的样子，但这已经足以撕开瞪羚等动物的皮肉了。

　　非洲野犬的牙齿

　　我们都知道，斑鬣狗之所以被人们诟病是因为它有一个残忍的绝招，那就是多采用咬“臀部”的方式捕获猎物或者袭击对手，站在人类情感的角度来看，这的确不地道，且有点卑鄙，但它们生活在充满野性的非洲大陆上，鬣狗的体型并不大，捕获大型猎物不容易，也不是狮子的对手，所以这种简单粗暴有效的捕猎、打斗方式，就是很好的选择。

　　不过大多数人不知道的是，“咬臀部”的这个绝招，实际上非洲野犬玩得要比斑鬣狗还要好，由于野犬群较大，对食物的需求较高，捕食大型猎物就是最佳的选择，而它们本身又是中小体型的捕食者，所以必须有点“绝招”才能玩得转，在现实中，甚至有不少鬣狗都被非洲野犬“掏”过。

　　非洲野犬群捕食角马

　　合作育幼，大大提高了幼崽存活率

　　非洲野犬群具有高度复杂的社会结构，且具有相对独立的雄性与雌性等级制度，这项机制能够保证群里面各成员的团结稳定。

　　在野犬群里面，领头的雄性及雌性，被称作阿尔法雄性及阿尔法雌性，多数情况下只有阿尔法雄性和阿尔法雌性才能繁殖后代，而其他的群成员是不具备生育权利的。

　　有研究发现，母非洲野犬在妊娠期时所消耗的能量占比是食肉动物中最高的，所以这种生育机制的好处就是当阿尔法雌性在妊娠期间，就能举全族之力为其保证食物供应，当幼崽出生之后，又能举全族之力为幼崽供应食物及给予保护。

　　非洲野犬及幼崽

　　非洲野犬走的是“优生优育”路线，首先阿尔法雄性和阿尔法雌性位置并不固定，“有能者居之”，首领逐渐衰老的时候，就会被群里面更年轻、更强壮的个体所代替，但总的来说，阿尔法雄性和阿尔法雌性基本上都是个头最大、实力最强的两只野犬。

　　换句话说即它们的基因在整群里面最优质，这样生出来的后代在一定层面上也比普通个体生出来的后代更有先天优势，这便是“优生”。这很好理解，就拿我们人类来说，父母都是高颜值的人，生下的孩子大概率上也是非常好看的。

　　“优育”则表现在对幼崽的养育上面，前面说过，在非洲野犬群体里面，生育权基本上是被阿尔法雄性和阿尔法雌性垄断了的，这就意味着其他的成员没有孩子，这样便能集中精力去照顾首领产下的幼崽。

　　事实上也的确如此，在幼崽出生之后，群里面的其他成年个体，及前一胎的未成年个体，都会自发地担起照顾幼崽的责任，这种利他主义对于非洲野犬的生存和发展来说十分重要，有了全族的照顾，幼崽存活率大大提升。

　　非洲野犬幼崽

　　非直系亲属关系，为何成员却甘愿照顾幼崽？

　　其实动物世界看得多了，你会发现每一种动物都有着自己的生存智慧以及信念，而对于非洲野犬来说，它们的生存信念便是：少年强，则种群强！怎么理解呢？大致意思就是说它们会集中群体的优势，让幼崽更好地活下去。

　　这种群成员之间合作照顾幼崽的行为在大约8%的鸟类、猫鼬、狐狸等动物的身上都能够看见，比如狮子，当雌狮将幼崽带回狮群之后，狮群里面的所有雌狮，不管是已经生产的还是未生产的，都会参与到照顾幼崽这件事情上来，它们不分彼此的孩子，几乎做到了公平对待。

　　狮群及幼崽

　　然而非洲野犬在这方面有过之而无不及，一个非洲野犬群里面，大多数个体几乎都有亲戚关系，当它们照顾首领的后代，并且让首领产生更多的后代，让更多后代活下去，对于群成员本身的基因延续来说，也是有一定好处的，因为在某种程度上来说，自己的遗传谱系也得到了一定的保留。

　　当然，群成员与幼崽之间并非都是直系亲属关系，更多的是亲戚关系，甚至超出了三代间的远亲，那么这些个体为何也会心甘情愿照顾“别人”的幼崽呢？

　　这就要从非洲野犬的生存信念说起了，每一只非洲野犬，如果单打独斗的话，实力是很低的，根本无法在非洲大草原上生存下去，而它们形成的庞大群体却有着较强的竞争力，甚至能与狮群一较高下。

　　成员们依赖群体，而壮大群体最有效的方式便是提高幼崽存活率，尤其是让更多优质的后代存活下去并长大成年，以壮大群体，群体壮大了，每一个成员都是受益者，所以非洲野犬们才会将这种利他主义发挥到极致，最终自己也成了受益者。

　　团结，是非洲野犬群最主要的特征

　　非洲野犬有一项品质是我非常欣赏的，那就是“团结”，提到这个名词，很多人的第一反应都是狼群，的确，在大自然的生物里面，狼群素有“团结”、“拼搏”等品质的象征，但是人们不知道的是，实际生活中，非洲野犬群成员之间的紧密程度，要远远超过狼群，即它们比狼更加团结。

　　狼是分布范围最广的哺乳动物之一，几乎在北半球的各大洲里面，都有大片狼的栖息地，这主要得益于狼的一项特征，那就是即能群居也能独自生存。

　　狼群

　　比如在西伯利亚平原、北美平原上，由于一年的温暖季较短，猎物水平并不丰富，所以大多数时候狼都是呈群居方式，必须要靠团队的力量才能生存下去；而如欧洲的纳利波基等森林里面，在温暖季时，孤狼的数量甚至超过了群居狼的数量，因为在温暖的季节里面，森林的猎物水平比较丰富，孤狼也能吃饱。

　　狼的群居模式“家长带小孩”的家庭式群居模式，在冬季猎物匮乏，或者要合作捕食大型猎物的时候才会多个“家庭”组成大型狼群，所以在一个大型狼群里面，多个家庭成员之间的联系，并没有我们想象得那么紧密。

　　母狼及幼崽

　　非洲野犬不一样，其成员之间的联系非常紧密，非洲野犬里面虽然也有“父母带子女”的小群，但更多的是十几二十只左右或者更多的个体组成的大群，这是非洲野犬最常见的生活方式，大群里面的各成员几乎任何时间都生活在一起，因此成员间的亲密度也更高。

　　当然，管理这么大的团队，必须要有一套成熟的方式，在非洲野犬里面，这套方式看起来似乎还非常民主。

　　当非洲野犬决定是否离开自己休息的地方，去远处寻找猎物时，多采取“投票”的方式，即群成员聚在一起，用一种类似于“打喷嚏”的方式投票，不过等级较高的成员跟等级较低的成员的“喷嚏”权重是不一致的，比如等级较高的成员三个“喷嚏”可能就等于较低等级成员的10个“喷嚏”。

　　研究表明，这种“民主”的“投票方式”，并非是非洲野犬独创，在郊狼、狐狸、金背胡狼等身上也能够看到类似的方式。

　　非洲野犬群

　　团结，是非洲野犬群最主要的特征，这点在狩猎上面体现得淋漓尽致，从野兔到角马，非洲野犬的猎物主要为体型在15-100千克左右的有蹄类动物，但通常也能见它们捕获超大型的猎物。

　　在捕猎的过程中，虽然参与的个体数量较多，但看起来非常协调不杂乱无章，由等级较高的成员（如阿尔法雄性或雌性）领导着，一部分成员负责追逐猎物，一部分成员负责冲散兽群，一部分成员负责切断猎物潜在的逃跑路线，在这套合作捕猎策略的作用下，非洲野犬的狩猎成功率奇高，达到了惊人的80%以上。

　　非洲野犬狩猎场景

　　如果按体型划分，非洲野犬在这片土地上并不具备任何优势，但形成的群体异常团结，竟让狮子成了它们最主要的对手，因此也爆发了不少冲突。当群中有成员被狮子袭击的时候，其他的成员会闻讯过来帮忙，直至将成员从狮子口中救回。

　　2016年，在奥卡万戈三角洲的野生动物园里面，人们就观察到一只雌狮在攻击一只非洲野犬，本来大家都以为其他野犬会迫于狮子的威慑而逃走，没想到事情其他成员不仅没跑，而且还奋力攻击雌狮，最终狮子不敌数量占优的非洲野犬，放弃战斗逃走了，只是可惜的是那只被救回来的成员，终究还是因为伤势过重而去世了。

　　非洲野犬赶走狮子

　　其实相较于狼群、狮群来说，非洲野犬才更能算得上是食肉动物群体协作的典范，这点体现在它们生活的方方面面，如狩猎、守卫领地、育幼等等，当然，在我看来非洲野犬最聪明的一点就是它们奉行的“少年强，则种群强”信念，虽然阿尔法雄性和阿尔法雌性垄断生育权在人类情感上看来是不“地道”的，但对于非洲野犬这一群体来说，却是较为聪明的做法，这样能集中优势资源抚养更多优势的后代，从而壮大种群，或许这就是它们的生存智慧吧！