火炮，是指利用机械能、化学能(火药)、电磁能等能源抛射弹丸，弹丸在抵达目标后就会发生猛烈爆炸，火炮一般由炮身和炮架组成。中国是最早发明火药的国家，也是最早发明火炮的国家，早在1163年，中国宋朝就发明了最早的火炮。但是在火炮在后面的封建朝代没有什么突破性的重大发展。古代火炮都是从炮口装填弹药，火炮上只有甚至干脆没有简陋的瞄准和反后坐装置，射击时需要用明火点燃，炮弹比较简陋。

　　在第一次世界大战之中，火炮出现了长足的发展，重型火炮开始登上近现代战争舞台，在战场上收割了成千上万士兵的生命。斯大林称火炮是“战争之神”被在世界上广为传播，拿破仑认为它是“决定战争胜负的主要武器”；“把封建骑士阶层炸得粉碎”（马克思语），为资本主义的到来吹响了号角。

　　火炮为什会被斯大林称为战争之神并得到所有人的认可呢？这是因为在战争中，重型火炮完全是战场上生命的收割者，二战的80%的伤亡都是火炮造成的。现代的各种神剧，都弱化了火炮的作用。在实际上，一门155毫米榴弹炮的炮弹，那么大半个足球场没有人能够活下来，不是被炸死的被震死的，更别提什么1000千克以上的重型航空炸弹了。

　　现代火炮有较多种类，根据其结构特点和弹道特性可以分为加农炮、榴弹炮、加农榴弹炮、火箭炮、迫击炮、滑膛炮、无坐力炮（亦称无后坐力炮）、自行火炮。其中加农炮和榴弹炮是十分容易弄混淆的，加农炮的初速大，弹道平直低伸，适宜于直接瞄准射击坦克、步兵战车等，射击死角比较多。榴弹炮弹道较弯曲，适宜射击隐蔽目标或大面积目标，如吊射藏在山那头的敌人。

　　那么经过这么多年的发展，全球炮兵规模如何呢？日前，德国媒体公布了2019年全球炮兵规模排行榜。根据数据显示，俄罗斯现在有火炮三万门，位居世界第一，而美国火炮数量为8000，中国的数字让人惊喜，有近2万门火炮，位居世界第二。俄罗斯一直比较重视炮兵的火力，因此炮兵位于世界第一很正常。但是美国则更侧重于海军与空军的发展，在火炮数量上落后于中俄。