古代学子寒窗苦读十年，就是希望能够通过科举走上仕途，从此光宗耀祖。然而并非所有才学出众的人，都可以通过科举走上仕途，从此扶摇直上。明朝就有四个人，他们仕途皆不顺，可他们却名留青史。

　　唐伯虎

　　说起唐伯虎，或许在你的心里，他是“江南四大才子”之首，又或是明朝有名的“风流才子”，但不管怎么说，唐伯虎都称得上是家喻户晓。

　　唐伯虎的才学不容置疑，然而很多人都不知道，他其实从来没中过进士。之前笔者有写关于“连中三元”的文章，就有读者留言提到唐伯虎。在这里笔者要澄清，唐伯虎不但没有“连中三元”，更是连参加殿试的机会都没有，为什么会这样呢？

　　弘治十一年，唐伯虎与好友文徵明一同参加乡试，结果唐伯虎一举夺魁，成为解元，而文徵明则落第。按照他的才学来说，来年参加会试问题也应该不大，而事情就发生在第二年。

　　弘治十二年，唐伯虎与好友徐经一同赴会试，当时的主考官为李东阳和程敏政。第一场考试结束后，李东阳和程敏政都认为，唐伯虎和徐经的文章最为优秀。可是不知怎么回事，外面却开始流传，说二人提前贿赂了考官，得到了试题。

　　明孝宗知道后命人彻查，最后查明泄题之事纯属子虚乌有，不过在考试前，徐经确实给程敏政送过礼，而唐伯虎也以一金向程敏政乞文，拿来送给梁储。而这个梁储，就是唐伯虎参加乡试时的主考官。

　　最终，唐伯虎和徐经皆被罢黜为吏。

　　文徵明

　　文徵明与唐伯虎同年出生，两人性格截然相反，但是却成为一生的好友。弘治十一年，文徵明与唐伯虎一同赴乡试，结果唐伯虎中解元，他落第。然而这已经是文徵明第二次参加乡试了。

　　之后文徵明又参加了几次乡试，结果均落第。前前后后，文徵明参加了九次乡试，最后终于得到工部尚书李充嗣的推荐，授翰林院待诏一职。这只是个从九品的官职，俸禄低得就更不用说了，而此时的他，已经五十四岁了。

　　嘉靖五年，文徵明得到改任吏部的机会，但是他却没去赴职，反而请求致仕。可是朝廷没有答应，之后，文徵明又多次请求致仕，最终得偿所愿。

　　祝枝山

　　祝枝山与唐伯虎、文徵明都是好友，而他也与两位好友一样，在仕途上充满坎坷。祝枝山十九岁考中秀才，本来前途一片光明，谁知他接下来接连参加了五次乡试，才考中举人。

　　这还不算什么，中举之后，他接着参加会试，然而参加了八次都没有中试。在第七次落第后，他的长子祝续已经考中进士。第八次落第后，祝枝山彻底放弃会试，选择以举人身份选官。

　　就这样，祝枝山成为广东兴宁知县。嘉靖元年，祝枝山得到推荐，被任命为应天府通判，故而有了“祝京兆”的称号。一年之后，祝枝山选择致仕。

　　徐祯卿

　　徐祯卿是四大才子中，唯一考中进士的人，不过在考中进士之前，他也尝过屡试不中的滋味。但好在最后还是中了，也就能顺利入仕了。

　　然而别以为中了进士，徐祯卿的仕途就一帆风顺了，他的坎坷仕途路才刚刚开始。本来考中进士，就可以入翰林院任职，可是徐祯卿却因为貌丑，最终失去入翰林的机会。明明可以靠才华，没想到却被颜值拖累。

　　没有机会入翰林，徐祯卿就被授大理左寺副一职。正德五年，徐祯卿又惨遭降职，为国子监博士。一年之后，徐祯卿就郁郁而终了，当时才三十三岁。

　　由此可见，这四个人的仕途都不顺利，不过却也因为如此，成就了“江南四大才子”，这话怎么说呢？

　　唐伯虎卷入舞弊案，被贬为浙藩小吏。他引以为耻，所以坚持不肯赴任，因为这件事妻子和他大吵了一架，而唐伯虎见妻子不愿与他共苦，便毅然选择休妻。之后他寄情于书画，就这样渐渐成为一代名画家。

　　文徵明五十四岁才入仕，让他渐渐失去当初的雄心壮志。他致仕以后，靠贩卖书画为生，他的作品成为当时富人抢购的珍品，所以一时间有很多人复制，导致市场上出现不少赝品。但文徵明从来不打假，反而很乐意为他们签字盖章。最后，他的作品和人品均得到时人赞赏，更被誉为“四绝全才”。

　　祝枝山也是为官之后，久久得不到重用，所以他才决定辞官。致仕以后，他便开始专注于书法，渐渐成为一代书法大家。他的狂草和楷书最为出众，更是有人评价：“枝山草书天下无，妙洒岂特雄三吴？”他的狂草还被称为是“明代第一”。

　　徐祯卿成名最早，他与李梦阳、何景明等人并称为“前七子”。他有绝句“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”，引发不少名士引用。他专攻于诗词，所以有“吴中诗冠”之称。也正是因为他英年早逝，才更让人难以忘记他这位才子。

　　所以说，尽管在仕途上，这四个人都不算顺利，但也因为如此，才渐渐成就了“江南四大才子”。

　　（参考文献《明史》等）