今天的三国成语故事见于《三国演义》第三十回，发生在官渡之战期间，相关人物分别为荀攸、曹操和袁绍。原文如下：

　　荀攸献计曰：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路。袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我；我乘其兵动时击之，绍可破也。”操用其计，使大小三军，四远扬言。绍军闻此信，来寨中报说：“曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。”绍大惊，急遣袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。

　　袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；幼子袁尚后随。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。操军追之不及，尽获遗下之物。所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士。于图书中检出书信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。

　　按照小说的情节发展，曹操火烧乌巢，袁绍大将张郃和高览又归顺了曹操，令袁绍大军人心惶惶。谋士荀攸建议曹操故意放出将兵分两路攻击邺郡、黎阳的假消息，诱使袁绍分兵，之后再集中兵力向袁绍的官渡大营发动突袭。曹操依计而行，袁绍果然上当，从官渡调走了十万大军。曹操得知袁绍中计后，立即将全军分成八路，向袁绍大营发动猛攻。袁绍措手不及，八万将士被杀，自己仓皇而逃。战斗结束后，在袁绍丢弃的物品中发现不少曹操手下的文武与袁绍暗通的书信。有人建议曹操找出这些人并全部除掉，但却遭到曹操的拒绝。曹操将这些书信付之一炬并不再追究。

　　本文要介绍的成语，是文中提到的“不计其数”， 意为没办法计算数目，形容极多。这句成语的最早出处是宋代周密所撰《癸辛杂识别集下襄阳始末》中的“火炮、药箭射死北兵及坠水者，不计其数。”

　　小说中描述的这段袁绍与曹操在官渡的最后决战，与真实的历史较为接近，但也有部分情节稍有差异。据《三国志袁绍传》载：“绍将高览、张合等率其众降。绍众大溃，绍与谭单骑退渡河。余众伪降，尽坑之。”该传注引《汉纪》则称，被坑杀的袁军将士共计八万余众。而《三国志武帝纪》注引《献帝起居注》却提到：“凡斩首七万余级，辎重财物巨亿。”不过，在《三国志》及相关史料当中，并无荀攸献策令袁绍分兵的记载，可见这一情节仅仅是小说作者的虚构。之所以下这个结论，是因为在官渡之战中，袁绍大军的总兵力只有十万人，因此也就不可能分兵十万。

　　至于小说中提到的曹操烧毁文武暗通袁绍的密信，也是真实的历史事件。《三国志武帝纪》明确记载：“公收绍书中，得许下及军中人书，皆焚之。”在该传注引的《魏氏春秋》中，曹操还说了这样一番话：“当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！”

　　不过，曹操是否真的对曾经暗通袁绍的手下文武既往不咎、不闻不问呢？答案是否定的，曹操在这件事情上还是有阴招的。据《三国志赵俨传》注引《魏略》载，官渡之战期间，时任阳安太守的李通也曾经秘密与袁绍有过来往，但战后曹操却未能在被缴获的书信中找到相关的书信，怀疑是当时担任丞相府主簿的赵偐私下提醒过李通。从这段记载可以看出，曹操在当众烧毁这些书信前，曾经秘密命人将这些书信进行过抄录，同时还暗中进行调查，以便随时使用。后人皆曰曹操是奸雄，从这个举动来看，果然是名副其实。