1894年，这一年正是慈禧60岁的时候，按照中国古代的传统，每满十年的生日必定是要过的，尤其是60岁作为花甲之年，更是有特殊的意义，即使寻常百姓家也会操办隆重。慈禧作为大清朝的太后，当然更会大操大办，其规模可谓盛况空前，准备的程度远远超过她往年的寿辰，按理来说这也是在情理之中的事情。但这一年特殊的是，正好爆发了甲午战争，正是国难当头的重要时分。是为了先满足自己的私欲享受，还是奋起抵御外敌呢？

　　当然，慈禧毫不犹豫的选择了前者，先把自己的寿辰办得隆重再说，在她看来，六十大寿才是一等一的大事。但面对外敌入侵，许多的臣子上书希望慈禧能从简，从而将资金用于军费。但似乎没有起什么作用，慈禧依然准备将银子挥霍在自己的生日上。就这样，慈禧的寿辰照常进行，可这时候日军接连攻占大连等多地，而此刻的宫中确实好戏连台，慈禧接连听了几天的戏，似乎意犹未尽，也不管外面发生了什么事。

　　而寿辰还有一项安排，就是准备放生一万只鸟，慈禧希望以此来积点善。但令人讽刺的是，一边希望放生积善，一边却对黎民百姓弃之不顾。于是她就吩咐了上百名太监同时放鸟出笼，但接下来的一幕令人万万没想到，很多打开笼子准备好的鹦鹉却不飞了。慈禧见到在这一幕之后十分不乐，这么多人连这点事都干不好？

　　李莲英跟随慈禧多年，一眼看出其中的不对劲，反应非常的机智：“老佛爷万寿无疆，连这些鸟都被您感动了，你看它们都不舍得飞走离开您！”慈禧一听脸色大变，立刻转怒为喜。一旁放生的小太监各个惊得一身冷汗，若是没有李莲英机智的一番话，以慈禧的脾气，恐怕他们很多人都没命了！

　　不过人终有一死，慈禧即使身份再尊贵，也逃不了死亡。她死后葬在了清东陵，但是被孙殿英盯上了，把她的坟给刨了，陪葬的珍宝洗劫一空，其遗体也被扔在棺外！