二十世纪末的香港电影早已经失去以往的辉煌，在产量与票房持续下滑，但庆幸的是市场虽然在萎缩，但电影质量却并未下降。原因一方面是因为杜琪峰、王晶等导演从未放弃过拯救香港电影的努力，另一方面则是大量优秀香港演员依然渴望通过电影来证明自己，比如当时还没拿过影帝的刘德华和吴镇宇。在第19届香港电影金像奖颁奖典礼上，刘德华开始第四次追逐影帝，吴镇宇也第一次获得了影帝提名，两人同台竞争影帝，但有趣的是他们饰演的角色都是一位走到了生命尽头的重病患者。
《暗战》VS《爆裂刑警》
1999年香港电影诞生了很多优秀的警匪电影，其中印象最深刻的就是《暗战》，这是杜琪峰为刘德华量身定制的一部电影，并且顺利的帮助刘德华成为了第19届香港金像奖的最佳男主角；而当时获得最佳女主角的则是《爆裂刑警》里的罗兰，但电影里真正的核心却是与刘德华一起竞争影帝的吴镇宇。刘德华与吴镇宇，两个毫无关联的人因为共同竞争影帝而被联系到了一起，巧合的是他们剧中饰演角色的命运也出奇的一致：《暗战》里刘德华是只有四个星期生命的贼，《爆裂刑警》里吴镇宇是肌肉即将萎缩的警察，在生命的最后时刻，两人都精心策划了一起大事件。不同的是做贼的刘德华开始抓贼，而抓贼的吴镇宇却开始当贼，两人行为虽然有所偏差，但从不同的角度映射着对生命价值的思考。
价值：精神的满足VS情感的慰藉
当一个人知道自己即将行将就木时，生命最大的意义就是无所拘束地活出最真实的自己。《暗战》里的刘德华，在自己生命的最后时刻选择了玩一场72小时的游戏，他利用谈判专家刘青云的执着，借用整个警队势力捕获了国际犯罪分子，达到了替父报仇的目的。表面上这是一场经典的王子复仇记，但实际上是刘德华在尽情地享受生命最后的时光。以华仔在电影中的实力，他可以轻轻松松地解决自己的仇人，但他却选用了最复杂的借刀杀人，因为对于他来说过程远比结果重要。游戏的结束也就意味着自己生命的结束，这场游戏就好比夜空中一场灿烂的烟花，尽管最终要归于黑暗，但燃放的过程自然越精彩越好。
与刘德华在《暗战》中寻找自己精神上的满足不同，《爆裂刑警》里的吴镇宇则是在生活中寻找一种情感的慰藉。 影片中吴镇宇本是一位勤勤恳恳的警察，但在一次检查中发现了自己患有肌肉萎缩的遗传病，随时可能变成一个植物人，这对于脾气火爆的吴镇宇来说是不可以接受的。于是在自己还有意识的时候，吴镇宇在能活捉匪徒毒龙的前提下，释放了毒龙并加入到毒龙的团伙中进行黑吃黑。吴镇宇这样做的目的单纯就是为了钱，但这些钱不是给即将离开的自己，而是留给身边需要的人，尤其是单身孕妇林美贞。电影中吴镇宇对林美贞有一股暖暖的爱意，尽管这份爱很平淡，但却成为了他生命最后全部的依赖。
虽然都是在生命的最后时刻进行了一次挣扎，但刘德华与吴镇宇的性质却完全不同。刘德华无牵无挂，充满浪漫主义的进行了一次自我价值的绽放；而吴镇宇心系身边的亲人，充满现实主义的进行了一次爱的传递。刘德华精彩，吴镇宇朴实，两位男神演绎着人生不同的两面。
爱情：完美的邂逅VS真实的守候
爱情永远是让电影画龙点睛的神来之笔，在《暗战》与《爆裂刑警》中尽管男主都已身患绝症，但越是生命最后的爱情，越是让人感触更深。《暗战》里刘德华与蒙嘉慧只有短短的两次公车邂逅，但是却完美地展现出了爱情令人心动的浪漫与脆弱。浪漫是因为一个眼神就能述说所有的情话，脆弱是因为对的人总是在错的时间相遇。刘德华知道自己不可能跟蒙嘉慧有任何的结果，所以从一开始就表现出了足够的冷静与礼貌，不是不想去爱，而是不想给对方带来伤害。有时候说不爱，其实是比爱更爱。
《爆裂刑警》里吴镇宇与林美贞也有非常动人的一段感情戏，吴镇宇在执行任务的过程中爱上怀有身孕但是单身一人的林美贞，林美贞肚子里的孩子让吴镇宇想起了自己也是孤儿的身世，于是决定好好照顾母子俩，只不过此时传来了他患病的消息，这才有了最后吴镇宇铤而走险黑吃黑的戏份。吴镇宇对待爱情的方式特别单纯，就是一心一意的希望对方好，哪怕自己无能为力也会为了对方拼尽全力。这一切或许是因为自己小时候得到的关爱不够，所以对于他而言，爱就是最直接的守候与给予。
两个人对待爱情的态度，一个是被动拒绝，一个是主动给予，尽管结果都是不完美，但爱情的美好从来都不需要结果来做保证。刘德华与蒙嘉慧在公车上的回眸，吴镇宇对林美贞的贴心守护，都是爱情里最细微平常的一面，也是爱情里最纯真美好的一面。
友情：惺惺相惜的敌人VS情同手足的队友
男人与女人之间看爱情，那男人与男人之间就看友情，《暗战》与《爆裂刑警》里除了两位男一号的超神发挥外，两位男二号的倾情演出也功不可没。刘青云在《暗战》里饰演刘德华的死对头，而古天乐在《爆裂刑警》里饰演吴镇宇最好的搭档，两人虽然一个为敌一个为友，但与男主之间都有非常深厚的感情积累，他们的存在从侧面让男主们的人物形象更加丰满。
《暗战》里虽然彼此立场不同，但刘德华从来没有把刘青云当作自己的敌人来看过。刘青云饰演的谈判专家过去是飞虎队里的精英队长，爱憎分明精明执着，正是因为这一点刘德华才精心挑选他来一起玩这场游戏，两人表面上是老鼠斗猫的恶作剧，但其实是一次惺惺相惜的举酒论英雄。刘德华看出了刘青云怀才不遇的寂寞，而刘青云也读懂了刘德华另有所图的内心，所以才会有《暗战》里一唱一和的斗智斗勇，成就了这出精彩的双雄对决。
同理《爆裂刑警》里如果没有古天乐的存在，吴镇宇的形象也要单薄许多。《爆裂刑警》里全程都在塑造吴镇宇表面性格火爆与内心对人充满温柔的对比，吴镇宇对人的暖，在对林美贞的关爱与对罗兰的照顾上已经得到了很好的体现，但是身上还缺乏一种男人的责任感，这种责任感在对待古天乐的身上得到了补充。古天乐在剧中整体游手好闲无所事事，但吴镇宇始终像亲兄弟一样的照顾他呵护他，最后也是通过自己的选择帮助古天乐得到了蜕变与成长。
《暗战》与《爆裂刑警》同样的题材但是完全不同风格的两部电影，一个以绝望来对抗绝望，生无可恋所以异常的洒脱，塑造了一个神秘飘逸又完美的男神，他就是《暗战》里的刘德华；还有一个用希望来反衬绝望，主动迎接死亡，用自己生命最后的能量点亮别人的生活，他就是《爆裂刑警》里的吴镇宇。最后在影帝的评选中，更受欢迎的刘德华众望所归地获得了第19届香港金像奖的影帝，而吴镇宇也欣然接受了这次陪跑，毕竟这是他的第一次竞选。两个精彩故事的背后其实也代表着两种截然不同的人生态度，一种是为自己而活，不留遗憾的精彩，还有一种是为他人而活，心存感激的温暖。
