1925年11月21日晚，原奉军将领郭松龄（郭因为人机灵且鬼点子多，长得像白俄人一样高大，因此被人呼为“郭鬼子”）通电宣布讨伐张作霖、杨宇霆，并将所部七万多人改编为四个军，随后猛攻山海关一线。在此之前，郭松龄已经和冯玉祥以及奉军将领李景林部（时为奉军第一军军长）秘密结盟，并约定共同反奉推翻张作霖。27日，郭军攻克山海关，并将部队更名为“东北国民军”并电告全国，随即率部队出关。张作霖对于郭的反叛没有一点儿心理准备，他万万想不到这个手握奉军精锐的亲信将领会在这时捅自己一刀，而将郭视为自己师友的少帅张学良也因为对郭太过信任，一点儿也没有想到他真会起兵造反。张作霖始终把郭松龄看作是辅佐儿子张学良的人，因此装备精良的奉军精锐都在郭的掌控之中。

　　在大骂儿子混蛋、养虎为患之后张作霖派张学良前去劝告郭松龄，然而郭提出的条件却是他无法接受的，郭的条件主要有以下几点：“（1）山东归岳维竣；（2）直隶归冯玉祥；（3）热河归李景林；（4）张学良出洋，郭回奉执政并统掌东北。至此郭的目的已经非常明确，他要独自掌控东三省，以实现自己的政治理想。在劝说无果的情况下，11月30日，张作霖正式发布讨伐令，命令张作相、张学良在连山一带迎战。郭松龄原本想要先攻占战略要地锦州，然后夺取奉天（沈阳）。但令他意想不到的是，原本和他结盟的李景林突然背盟并威胁郭军的后路，冯玉祥则按兵不动，同时张学良运用空军的飞机广发传单，提出”东北人不打东北人“的口号以分化郭部。12月7日黎明，郭军攻占锦州,形势开始对郭部有利，而此时张作霖能调动的只有不到五万人的军队，面对扑面而来的巨大压力，张只得暂时答应日本关东军的条件以换取对方出兵干涉（战后张对日本人的条件全盘否定，最后被日军炸死）。

　　12月10日，关东军以保护满铁附属地为名占领要地，阻拦郭军对奉天的进攻。21日，在夺取军事重地新民之后，郭军进逼奉天。次日，张学良部奉军与郭军在巨流河一线展开决战。但此时弹药匮乏，粮草不继的郭军已经是强弩之末，紧接着郭军在白旗堡的弹药库被炸毁。郭部随即士气大泄，士兵之中开始流传：”“吃张家，穿张家，跟着郭鬼子造反真是冤家”。24日拂晓，郭松龄亲立阵头督师。然而令郭松龄没有料到的是，郭部士兵纷纷于阵前投诚并随即大溃。郭松龄见大势已去，于是和夫人韩淑秀及幕僚数人出走，但不久后即被擒获。25日上午，郭松龄和夫人韩淑秀在辽中县老达房被枪决，时年四十二岁，张作霖下令曝尸三日！

　　对于郭松龄起兵反奉的原因，数十年来争论不休，郭虽然不喜声色，治军严谨，但为人刻薄，不能容人，且刚愎自用，作风跋扈专断，这也是他起兵仅仅一个月就兵败身亡的原因之一，郭的起兵反奉有人认为是为大义的爱国之举，但以笔者看来无非是军阀之间派系斗争及利益划分不均而造成的，对于心比天高的郭来说，与其被别人整天骑在头上，倒不出拿出家当搏上一搏，郭在起兵之时曾得到日本人的中立保证（并不像电视剧中所演的那么大意凛然，聪明的他也决不会得罪日本驻军），假如郭松龄反奉成功，在抵御日本势力渗透侵占东北这个问题上能不能比张作霖做得更好，应该也是很成问题的。