据报道，前段时间，来自美国加利福尼亚大学的科学家团队，联合中国科学院的科研人员一起，共同鉴定了一块发现于南极的，来自于5000万年前的鸟类化石，这块化石来自于已经灭绝的一种巨型鸟类——伪齿鸟，相关研究报告，也发表在最新一期的《科学报告》杂志上。

　　什么是伪齿鸟？

　　现代研究认为，鸟类是由恐龙进化而来的，特别是在第五次生物大灭绝之后，鸟类进化迅速，这个时期的原始鸟类个头，也都是比较大的，伪齿鸟就是其中之一。

　　伪齿鸟是肉食性飞行动物，它们的外形看起来更像是海鸥，不过却要比海鸥大很多，它们同时脚上也长有可以划水的脚蹼，是可以直接在海面上停留休息的。

　　伪齿鸟的特殊地方在于：通过化石分析，研究者发现它们的牙齿是“骨刺”结构，也就是说，它们的口腔中，长了一嘴独特的“尖牙”，这些尖牙的个头，最小的也长达3厘米，这意味着，它们曾经是一种非常凶悍的鸟类。

　　再加上伪齿鸟的个头展翼情况下，会达到5-6米之间，这也让伪齿鸟一跃成为地球上已知的，最大的巨型鸟类。在伪齿鸟被发现之前，地球上已知的最大海鸟，是仍然存在于世上的漂泊信天翁，它们展翅后大约为3.5米左右。

　　研究认为，大约5000万年前，它们或许是海洋天空上的绝对统治者，在当时的地球上没有天敌。

　　为什么伪齿鸟灭绝了？

　　研究者认为，伪齿鸟曾经统治海洋上空，长达1000万年左右的时间，大约4000万年前，它们从地球上消失了，那么，这种原本没有什么天敌的动物，为何会突然消失呢？

　　研究者猜想，这或许与伪齿鸟的生活习性有关。其实伴随着动物演化，现生动物的个头往往都没有远古动物大，原因就是远古动物体型庞大，它们需要更多的食物来补充能量，同时对于气候环境的变化，要求更高。

　　举个例子来说，在伪齿鸟崛起之前，恐龙也并不是因为第五次生物大灭绝，而一下子灭亡的，在灾难发生后，由于地球气候环境的改变，导致恐龙栖息地减少，食物短缺，此后的数百万年里，恐龙的数量才逐渐减少，一直到彻底消失。

　　拿伪齿鸟来说，作为一种巨大的海鸟，它们的一生中大部分时间，都生活在海面上，如果海面气候环境发生变化，伪齿鸟的食物来源短缺，它们就会因为饥饿等问题数量减少，最终走向灭绝的道路。

　　当然，还有一种观点认为，伪齿鸟并没有灭绝，它们是演化成为了身体更小的海鸥，不过，由于伪齿鸟的化石不足，想要证明这个说法，还需要大量的化石基因测序来进行佐证。

　　伪齿鸟的祖先是谁？

　　在生物演化的过程中，一直都是讲究追根溯源的，那么，伪齿鸟的祖先又会是谁呢？研究认为，伪齿鸟的祖先，应该是一种来自于白垩纪时期，曾经和恐龙同期生存的原羽鸟。

　　通过化石出土，原羽鸟曾经广泛分布在世界各地，虽然白垩纪时期恐龙仍然是地球上的霸主，但是原羽鸟的数量也是很惊人的，它们也是白垩纪早期鸟类中，最重要的类群之一。

　　原羽鸟看起来也和海鸥很像，这一点上来看，原羽鸟、伪齿鸟和海鸥之间，如果单从外形上来分析，是很容易怀疑它们是一条演化链上的。

　　不过，从个头上来说，来自于白垩纪时期的原羽鸟，它的个头是和现代海鸥差不多的，至于为何伪齿鸟会体型巨大，支持这一演化说的研究者认为，或许是因为恐龙灭绝后，原羽鸟的竞争对手也变少了 ，所以，它们才会进化成体型巨大的伪齿鸟。

　　此外，从牙齿上来看，原羽鸟和伪齿鸟的牙齿结构也是一致的，同时，它们都属于海鸟的一种，只不过原羽鸟化石来看，它们作为早期的鸟类，还不能进行长距离的飞行，而到了5000万年前的伪齿鸟时期，伪齿鸟已经成为了天空的统治者。

　　研究者表示，这次发现的伪齿鸟化石，为研究史前巨型鸟类演化，提供了宝贵的参考资料，也为研究海鸟的演化，提供了新的方向。如果未来可以找到更多伪齿鸟的化石，或许很多谜团，都可以迎刃而解，一起拭目以待吧！