最大的恒星有多大？相信很多朋友看到这里，都会想到盾牌座UY，毕竟这个恒星当科学家们发现它的时候，可是非常震惊的，它的体积可是达到了太阳体积的4.5亿倍，可以说非常恐怖了，然而，近年来伴随着研究的深入，事实上，在我们眼中非常庞大的盾牌座UY，却并不是宇宙中最大的恒星。
走下神坛的盾牌座UY
先让我们看一下这颗曾经的恒星巨无霸。盾牌座UY和地球之间的距离，大约为9500光年，如果将它放在太阳系之中，简单来说，就是盾牌座UY如果和太阳换位置，那么，包括火星在内的太阳系内侧星球，都会被一下子吞噬掉。
自然，地球和人类也都无法幸免，幸运的是，它距离我们非常遥远，即使未来发生了超新星爆发，它也不会对我们构成任何的影响。
说起来，盾牌座UY之所以这么大，是因为它已经进入了生命的尾声，变成了一个红特超巨星。
可能有朋友会好奇，什么是红特超巨星呢？举个例子，我们都知道，恒星在经历生命尾声的时候，都会经历红巨星的阶段，太阳也是如此，当太阳变成红巨星之后，太阳也会膨胀，一下子抵达地球轨道附近。
不过，太阳却并不是一颗大质量的恒星，所以，太阳这样的黄矮星，或者是比太阳还要小的红矮星和橙矮星，在生命尾声阶段，所经历的膨胀过程都被称作红巨星。
而大质量的恒星则被称作红超巨星，或者是红特超巨星，从这一点也可以看出，红特超巨星是最大的一种，它们最终也会变成恒星级黑洞。
一般而言，恒星质量越大，演化速度就会越快，拿盾牌座UY来说，当科学家们发现它的时候，它事实上就已经处于非常不稳定的状态了，研究认为，大约再过1000万年到5000万年之后，盾牌座UY，就会经历超新星爆发，然后变成一个黑洞。
当然，即使曾经在盾牌座UY的周围，存在过行星和生命，那么，它们也都在盾牌座UY膨胀的瞬间就被吞噬了。
看起来是不是非常可怕？在过去，科学家们曾经一度认为，在宇宙中，再也找不到比盾牌座UY还要大的恒星了，然而我们都知道，宇宙是非常大的，这也让宇宙中经常会出现颠覆现有理论，或者是挑战人类认为极限的事情和物体。
位于史蒂芬森2星团中的史蒂芬森2-18恒星，当被科学家发现的时候，引起科学界的沸腾，这让科学家们感到不可思议，这颗恒星取代了盾牌座UY的王者地位，成为了科学家们眼中体积最大的一颗恒星。
史蒂芬森2-18恒星
先让我们看一下这颗恒星所在的星团——史蒂芬森2，这个星团是位于银河系长棒结构北端的一个疏散星团，虽然它很年轻，但是，它的内部却有着大量的红超巨星，自从1990年科学家们第一次发现它的时候，就被它吸引了。
截止到目前，科学家们一共在史蒂芬森2中发现了26颗红超巨星，这一次将盾牌座UY拉下神坛的恒星史蒂芬森2-18也是其中之一。
恒星史蒂芬森2-18究竟有多大呢？根据资料显示，它大的体积大约是太阳的100亿倍。可能一些朋友没有一个准确的概念，让我们将它和地球做一下对比。
简单来说，就是恒星史蒂芬森2-18，大约可以装下1.3亿亿个地球，可想而知，它是有多么的大，以及有多么的恐怖了。
同时，史蒂芬森2-18的直径，也大约为太阳的2150倍，这意味着，基本上大半个太阳系都会被它给彻底吞噬掉。
当然，正如同上文中我们提到过的，恒星越大，它的寿命也就会变得越短，自然，史蒂芬森2-18也将很快经历超新星爆发，最终变成一个恒星级黑洞。
当然，不止是史蒂芬森2-18，在浩瀚的宇宙之中，要比盾牌座UY大的恒星还有非常多，比方说另一颗科学家们非常关注的恒星——WOH G64。
候选第一名：WOH G64
WOH G64位于大麦哲伦星系内，它和盾牌座UY一样，都是一颗红特超巨星，根据研究，WOH G64的直径大约是太阳的2000倍，从这一点来看，相较于史蒂芬森2-18而言，恒星WOH G64似乎要显得小一点。
不过，也有研究者认为，对于WOH G64的观测数据可能并不准确，很多人都认为，未来WOH G64极有可能会将史蒂芬森2-18拉下最大恒星的宝座，成为宇宙中最大的一颗恒星，当然，前面还需要加上一个“已知”。
目前，WOH G64也是进入到生命的尾声，和盾牌座UY一样，WOH G64也是非常不稳定的，可能很快它也会经历超新星爆发，然后变成一个恒星级黑洞。
当然，幸运的是，这些恒星距离我们都非常遥远，自然，我们也就可以在地球上尽情地研究和欣赏它们，不需要担心未来有一天，当它们发生超新星爆发后，会让我们陷入到巨大的灾难之中。
什么是恒星级黑洞？
在上文中，我们经常提到过一个词：恒星级黑洞，那么，接下来让我们一同来看一下，究竟什么是恒星级黑洞。
现代科学研究认为，如果一颗恒星前身的质量可以达到太阳质量的20倍，那么，这颗恒星在生命的尾声，经过超新星爆发后，就会内部引力坍缩，变成一个恒星级黑洞。
当然，这个概念也是研究者根据对于宇宙中恒星的演化研究，以及对于黑洞的观测研究等，最终总结出来的结果，事实上，很可能实际上不足太阳质量20倍的恒星，也有可能演化成恒星级黑洞。
恒星级黑洞的数量非常多，在银河系中，根据估算恒星级黑洞的数量，大约在上亿个左右。目前，科学家们发现的宇宙中最大的一个恒星级黑洞，它是LB-1，这个黑洞是由中国科学家在2019年的时候发现的。
一般来说，恒星级黑洞的质量都不会超过太阳质量的100倍，不过，事实上目前科学家们却鲜少发现质量超过太阳质量60倍以上的恒星级黑洞。
所以，当恒星级黑洞LB-1现身的时候，科学家们是非常激动的，它的质量是太阳质量的70倍，这也让LB-1成为了已知的恒星级黑洞之王。
而且，在恒星级黑洞LB-1被发现之前，事实上，科学家们曾经认为，恒星级黑洞最大的质量，也仅有太阳质量的65倍左右，当LB-1出现的时候，它也是颠覆了现有的恒星级黑洞理论，可以说帮助人类对于恒星级黑洞，再次有了新的认识。
当然，LB-1并不会是宇宙中最大的一个恒星级黑洞，比方说去年科学家们根据研究，就发现了一个颠覆了现有黑洞大小理论的特别黑洞，这个黑洞的质量超过了太阳之类的140倍，它也成为了一个全新的黑洞类型——中等质量黑洞。
未来伴随着研究的深入，或许LB-1也有一天会被拉下“恒星级黑洞之王”的宝座，就好像是盾牌座UY一样。
那么，既然科学家们发现了越来越多的超大质量恒星，那么，在宇宙中，是否也找到了最小的恒星呢？
宇宙中哪颗恒星最小？
可能很多朋友都会认为，宇宙中最小的恒星也要比行星还要大，毕竟在我们的印象中，行星是受到恒星引力的影响，围绕着恒星运行的，如果恒星比行星小，那么，不久会导致无法束缚周围的行星了呢？
答案是否定的，因为科学家们目前发现的最小的恒星，它就要比木星还要小，直径仅有太阳的0.09倍。
这颗恒星的名字是2MASS J05233822-1403022，它位于40光年之外的地方，可以说距离地球并不遥远。
它也是截止到目前为止，人类已知的最小的一颗恒星，它也是宇宙中最常见的红矮星之一，自从2014年被发现后，也成为了科学家们的重点观测对象。
如果2MASS J05233822-1403022再小一点，那么，它就会变成一颗褐矮星，也就是失败的恒星，处于恒星和行星之间，成为一种特别的天体。
不过，它却如今恰好在临界值的范围内，这让它成为了宇宙中最特别的存在之一，要知道，它的表面温度仅为1800摄氏度，甚至要比一些热木星的温度还要低。
看到这里，可能有朋友会好奇，一般来说，抵达太阳质量的多少，就可以成为恒星呢？答案是太阳质量的7%，这意味着，如果一颗星球的质量，可以达到太阳质量的7%，那么，就会变成一颗恒星，即使体积来看，要比行星还要小。
当然，这也并不意味着，2MASS J05233822-1403022就会是宇宙中最小的一颗恒星，毕竟人类对于宇宙中天体的了解，事实上仍然是起步阶段，不过，因为小质量的恒星一般都非常暗淡，而且很不容易发现，所以，未来很长的一段时间里，最小的恒星记录保持者，都会是2MASS J05233822-1403022了。
