几十年来，战火纷争的中东造就了以色列这个地区“军事强国”。也刺激了它的军事工业和军品贸易的发展。目前，军事工业已成为以色列国民经济的支柱产业。军事工业繁荣发展既是拉动经济的重要因素，也是以色列敢与伊朗叫板的直接原因。
“小而全”的军火工业
以色列的国土面积在世界大家庭中，只能算是个小兄弟，仅有1.4万平方公里，人口不足500万，但提起它的军事实力和战争潜力，则令任何一个有头脑的战略家所不敢小视。仅正规军就有17.8万人，此外还有几十万预备役部队。
几十年来，扑朔迷离、战火纷争的中东造就了以色列这个地区“军事强国”，也刺激了它的军事工业和军品贸易的发展。目前，军事工业已成为以色列国民经济的支柱产业。以色列银行行长曼德尔鲍姆曾言：“在外债和通货膨胀严重的情况下，只有一个因素使以色列免遭破产，那就是输出军火赚取美元。”近年来，以色列在世界军贸市场上获利年均达10亿美元左右。
以色列历届政府都把国防工业放在战略地位。目前，以色列建立了完整的国防生产体系，自己生产的武器装备达1000多种，国防工业产品中50％以上供出口。从业人员达60万人。
出于战争的需要，以色列军事工业起步很早，早在上世纪五六十年代初，以色列就能生产部分轻武器，改装和维修一些武器装备。到了1967年，巨大的军品需求拉动了以色列军工企业的迅速发展。到80年代中期，以色列已经形成了较为完善的军工科研和生产体系，全国从事武器装备研制和生产的公司多达250多家，并涌现出如以色列军事工业公司、以色列武器发展管理局、以色列飞机工业公司、拉法尔公司、以色列造船厂等十几家规模巨大、举世闻名的军工企业。这些军工企业涵盖了从军工科研到武器生产，从各种军用飞机、坦克、舰艇到电子、通信设备等几乎所有军用产品的生产领域，从业人员近8万人。
以色列的军事工业包括国营（占80％）、私营和与美、英、法等国合资的企业三大类，由政府和国防部共同管理。以色列著名的军工科研机构有十几家，如拉法尔武器发展局、海法技术大学、武器研究中心、航空航天学会、韦兹姆研究院（研究核技术）等。其中拉法尔武器发展局是以色列最大的军工管理机构，也是最具实力的武器装备研制和生产综合体。
以色列的兵器生产公司约有150家，著名的有以色列军事工业公司、索尔塔姆有限公司、梅卡维姆公司等，其中军事工业公司是以色列最大的军事工业公司，下设武器、弹药、化学、火箭系统等9个分公司和1个研究院，共有1.5万名职员在这里从事武器装备生产。
军用航空工业也有数十家公司，可生产战斗机、侦察机、运输机、直升机等各类军用飞机。其中“幼狮”、“狮”等战斗机是以色列军事航空企业的代表作。
导弹与航天工业在以色列军工产业中占有举足轻重的地位，也是以色列在武器装备方面对其周围的阿拉伯国家保持优势的支柱。以色列据此成为世界上第八个可以发射卫星的国家，并有能力生产各类导弹。
靠卖武器打开外交困局
利用武器出口打开孤立的外交局面是以色列外交的一大特色。1962年印度军队在中印边境的军事冒险遭到失败，印度尼赫鲁政府向以色列求购武器，以色列以两国建交为条件，运去一船120毫米口径迫击炮，虽然印度的立场最后在阿拉伯国家的压力下后退。但印以之间的“地下通道”也从此打开。
为了防止自己生产的先进武器流向周边“敌对国家”，反过来威胁自己的安全。以色列在不断扩大军火出口规模的同时，也制定了一套严格的出口程序。
以色列的军火出口由国防部来管理。在国防部内，设有具体管理军火销售的“国防物品销售局”，该局负责军火成品、军事技术出口的特别许可审批，拟定可供出口的军用物资清单，开展对国际军火贸易和市场的调研。提供国际军贸情报等。此外，以色列还在世界主要城市设有国防部的办事处，代理国防部的军贸业务，同时监督出口武器的流向和最终用户是否可靠。
摩萨德在全球的情报网也担负着监督以军火公司武器出口和用途的使命。这也正是以色列敢于大肆出口先进军火，而不担心“搬起石头砸自己脚”的主要原因。
弹丸之国却是军火大国
以色列军火企业所制造和生产的武器装备目前向世界上60多个国家出口，出口额已经从1999年的21亿美元增至2002年的35亿美元，继美国、英国、俄罗斯、德国之后，居世界第五位，其对外出口占国防销售总额的75%以上。
据英国《简氏防务周刊》报道，以色列竟然在排外性极强的美欧市场占据主动。以色列拉斐尔公司的“瞪眼”式激光制导导弹已装备美国空军的F-16战斗机、B-52轰炸机以及西班牙、意大利海军的AV-8B；以色列飞机工业有限公司公司和波音公司也正在合作升级“鱼叉”反舰导弹；以色列研制成功的105毫米穿甲弹，性能优于美国同类产品，已装备以色列及德国、丹麦、瑞士等15个国家的陆军。
以色列将亚洲市场的重点放在印度，视其为具有战略意义的大市场。以色列塔迪兰通信公司、以色列飞机工业有限公司公司、拉斐尔公司等已经同印度签署了一系列防务合作协议，包括出售“费尔康”预警机、“箭”式反导系统的“绿松”预警雷达等。
以色列还积极参与澳大利亚、拉美、非洲等市场的争夺，由于竞争对手少，所以“得来全不费功夫”。澳大利亚国防部已决定由以色列的IT激光公司为其开发电子光学设备，以色列飞机工业公司为澳国防军研制无人侦察机；在南美洲，以色列飞机工业公司将参与巴西CH-X重型运输直升机项目竞标，并同委内瑞拉海军签署了1150万美元的合同。
目前，以色列军火公司大多具有较强的技术实力，美国、西欧军援及无偿技术转让的“准北约成员国”待遇为其提供了坚实的技术基础和良好的融资环境。目前有70多家以色列高技术公司在美国上市，其资本的市场总值超过220亿美元。以色列国防工业同美国及西欧有着千丝万缕的联系，在市场开拓方面处于有利位置，这些将为以色列国防工业更多地参与国际竞争提供坚实的基础。
以色列有这些代表作
“梅卡瓦”主战坦克：以色列人设计的这款陆战王，算得上是当今世界上最具活力、最有特色的主战坦克了。从1978年“梅卡瓦”坦克装备以色列军队以来，它亲历了巴以爆发的多次冲突，而且在这期间，从“梅卡瓦”1到“梅卡瓦”4发展了四代。单就这两点，当今世界上的主战坦克中没有哪个能望其项背。“梅卡瓦”坦克独特的动力传动装置前置的总体布置方案，令世界上各国坦克设计师们投以惊异和怀疑的眼光。在“世界主战坦克排行榜”上，“梅卡瓦”主战坦克也是屡屡榜上有名。
“费尔康”预警机：以色列的“费尔康”预警机是世界上第一种相控阵雷达预警机，于1993年首次试飞成功。“费尔康”采用了先进的电扫描技术，具有重量轻、造价低、可靠性高的特点。其监控范围超过400公里，对飞机周围进行360度覆盖，可同时跟踪100个目标。总体看来，“费尔康”预警机与美E-3属同一档次，某些性能指标甚至超过E-3。但价格却只有E-3的三分之一左右。
“超级德沃拉”巡逻艇：由以色列拉姆塔公司制造，被称为世界上最先进的巡逻艇。主要在沿海地区、江河口岸活动，保护海岸线，拦截恐怖分子。其前身“超级德沃拉”系列巡逻、攻击艇在中东地区数十年的战斗和维和行动中，经受了战火考验，能够执行全天候近岸和沿海监视、搜索、营救、海警（侦察、拦截、打击海盗、恐怖主义分子、走私、偷渡及其他非法行为）等行动任务。同时还可执行“蓝水”海军行动，与空中、海上和地面部队配合，完成各种军事任务。
