在NBA球迷心中一直有个疑问:如果1993年乔丹不退役去打棒球,那么公牛能否完成8连冠?对此,大家众说纷纭。而1994、1995年冠军队成员、现TNT解说天团成员肯尼-史密斯给出了否定的答案。据《今日美国》记者Ben DuBose报道,史密斯认为当时没有霍里斯-格兰特,也没有罗德曼的公牛阵容太矮了。
众所周知,从1991到1998年,乔丹率公牛6次夺冠,包括2次三连冠。1993年,在夺得首个三连冠后,乔丹第一次退役,去改打棒球,并在1994-95赛季复出,结果该赛季公牛倒在东区次轮。随后,罗德曼加盟,公牛又夺取了一次三连冠。
时至今日,仍有人在想,如果1993年乔丹没有退役,以公牛当时如日中天的状态,他们能否继1959到1966年的凯尔特人后,再次豪取8连冠?
对此,史密斯给出了否定的回答,他提醒球迷们别忽视了1994、1995年的公牛阵容存在的一个致命缺点。
在做客《First Take》节目时,史密斯首先提到了复出后穿45号球衣的乔丹也曾遭遇失利,人们总是习惯性地遗忘在90年代中期,拥有乔丹的公牛也曾在季后赛折戟过。
在史密斯看来,当时那2年公牛阵容最大缺陷就是身高太矮了。在1994年休赛期,“眼镜蛇”格兰特签约魔术,而罗德曼当时仍在马刺,这也正是公牛为何会在1995年东区次轮不敌魔术的主要原因。
用史密斯的话来说,“以4-2淘汰了公牛的球队,却在总决赛中被我们横扫了。”在他看来,当时的乔丹仍是联盟最佳球员,但公牛却并非联盟最强球队。因此他断言,如果那2年公牛在失去格兰特、罗德曼也没来的时候不补强内线的话,“我不认为他们有能力实现8连冠。”
史密斯的话有其道理。格兰特自1987年加盟公牛,在三连冠期间已是公牛内线支柱,也是乔丹和皮蓬最得力的助手之一,为公牛第一次三连冠立下汗马功劳。他的离开对公牛而言是一大损失,这造成他们内线乏人,在1995年折戟季后赛后被迫补强内线,于是才从马刺换来罗德曼。
而在这期间的公牛,即便拥有乔丹和皮蓬,也难以和联盟其他强队抗衡。毕竟,上世纪90年代其实是优秀中锋和内线井喷的年代,仅是因为公牛太过出色而被掩盖了。但如果公牛内线缺人,他们无疑将遭受这些优秀中锋的摧残。事实也证明,罗德曼的篮板和防守,对于公牛第二次三连冠起到了无比重要的作用。
如果拥有“眼镜蛇”或“大虫”,公牛是有望8连冠的;但如果二人皆无,8连冠就只会是公牛的梦,这就是史密斯所要说的。