张伯苓把教育救国作为毕生信念，被尊为“中国现代教育的一位创造者”。

　　经费紧张，募款建校

　　南开大学创办于1919年，创办人是著名爱国教育家严范孙（1860-1929）和张伯苓（1876-1951）。早期的南开大学作为私立大学，其经费除政府少许补贴和学费及校产收入外，基本赖于基金团体和私人捐赠。学校经费缺乏，张伯苓校长多次南下募款。江苏督军李纯（秀山）遗嘱将其家产四分之一（约50万元）捐助南开大学，先后建成教学楼及学生第一宿舍，教学楼题名“秀山堂”。美国罗氏基金团捐助本校科学馆建筑10万元，设备费2万5千元。河南袁述之捐助7万元，兴建科学馆，题名“思源堂”。卢木斋捐款10万元，修建了南开大学图书馆（木斋图书馆）。

　　张伯苓先后创办南开中学、南开大学、南开女中、南开小学和重庆南开中学，接办四川自贡蜀光中学，形成了著名的南开教育体系，为国家培养了包括周恩来在内的大批人才。

　　三校合组，南迁办学

　　1937年8月，南开大学与北京大学、清华大学合组长沙临时大学，三校校长张伯苓、蒋梦麟、梅贻琦为常务委员，共主校务。翌年4月，长沙临时大学迁往昆明，改称西南联合大学。1939年南开经济研究所迁至重庆沙坪坝南开中学内，继续开展研究工作，并招收研究生；1942年7月，南开在昆明成立“边疆人文研究室”，并出版《边疆人文》刊物。联大期间，三校风云际会，艰苦创业，和衷共济，为国家民族培养了一大批杰出的科学人才和革命志士，谱写了中国教育史上的光辉篇章。

　　南开校训、校歌

　　1934年，校长张伯苓化《诗经鲁颂》中“允文允武”为“允公允能”作为南开校训。“允”为文言语首助词，“既、又”的意思。“允公允能”意即“既有公德，又有能力”，以培养学生“爱国爱群之公德，与服务社会之能力”。“日新月异”语本《礼记大学》：“汤之盘铭曰：‘苟日新，日日新，又日新。”意即与时俱进，每天每月都要有所创新和发展。南开校训作为一种永久的精神力量、博大的精神力量、强烈的感召力量，启迪陶冶了一代又一代的南开人，鼓舞他们为民族的振兴和社会的发展贡献力量。

　　1918年末，张伯苓校长从美国哥伦比亚大学留学回校后，即请音乐教员孙润生审定一歌，为“于聚会之时，千人合唱，以期神会而铸就南开真精神”。经过一番斟酌，校歌于1919年春天正式确定下来。曲谱借鉴了在西方广为流传的圣诞歌《oh Christmas tree》，歌词则短小而规整，旋律铿锵而奔放，很好地展现了南开学子“允公允能，日新月异”的精神风貌。

　　“爱国三问”

　　“九一八”事变东北沦陷后，国家的危难日益深重。1935年9月17日，张伯苓校长在新学年“始业式”上提出“爱国三问”：“你是中国人吗？你爱中国吗？你愿意中国好吗？”让师生自省自励，影响深远。

　　这“爱国三问”无异于醍醐灌顶，激昂了学生们的爱国之志！让初入南开的学子们真切感受到了国家的危难和南开人的责任，不少同学从此投身到救国运动之中。1937年7月，滋育爱国精神的南开校园不幸惨遭日本侵略军狂轰烂炸，三分之二的校舍被毁。不过，正如张伯苓校长所说：“被毁者为南开之物质，而南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励！”作为南开精神核心要义的爱国主义精神，自此更加深刻地扎根在一代代南开人心中。

　　张伯苓，不应被遗忘的中国校长！