哥伦布发现“新大陆”长期以来都誉为人类历史上的一项壮举，然而史学界对此却褒贬不一。大航海时代促进了人类的大交流，同时也将病毒，尤其是梅毒传播到世界各地，制造了持续几个世纪的大恐慌。

　　在牛皮癣广告的教育下，人们对梅毒的认识加入了很多道德判断，其实梅毒最初并不是性病。从出土的印第安尸骨推测梅毒可能起源于美洲，由于印第安人实行“半群婚制”，所以梅毒绝不会通过性传播。

　　1942年，哥伦布奉西班牙国王之命，来到美洲的巴哈马群岛。不知道船员们对当地人做了什么，梅毒变异成了性病。1943年，哥伦布返航时将病毒带回了西班牙。

　　那个时候船上没有什么娱乐设施，船员们一上岸就冲入花街柳巷，梅毒最初仅在港口和海员之间流行，大规模爆发要感谢法国和意大利这两个浪漫的民族。

　　由于基督教和伊斯兰教的长期敌对，地中海成了沟通两个世界的窗口和纽带。十五世纪的意大利在国际贸易的滋润下，经济富裕，文化发达。

　　1494年，那不勒斯国王斐迪南一世驾崩后，觊觎意大利已久的法兰西国王立刻占领了意大利。由于不知道长在生殖器上的“下疳”和身上的皮疹就是性病，一些不可描述的事情发生后，梅毒在意大利以及法军中泛滥了。

　　一年后，法军从意大利撤退，梅毒又被带进了法国，后来又传到德国、波兰和俄罗斯，直至整个欧洲。仅仅3年的时间，意大利、西班牙的商船又将梅毒传入锡兰（斯里兰卡）和印度，随后是中国和日本。

　　感染梅毒后，身上会出现大量红色皮疹，随后全身流脓、溃烂。晚期病毒进入心血管会导致患者心力衰竭而死；侵入神经系统，除了会导致痴呆、癫痫、瘫痪等症状，还能激发人类的创造了和想象力，才有了“天才和疯子只有一线之隔”的说法。

　　欧洲刚从黑死病的恐慌中缓过来，梅毒来袭让他们瞬间奔溃，很多可笑的疗法随即问世。人们用烧红的烙铁烙皮疹，喝蚂蚁汤，还尝试用水银、砒霜以毒攻毒。很多人没等到被病毒杀死，就被各种奇怪的疗法折磨死。

　　16世纪初，人们终于发现梅毒主要通过性传播，于是关闭大量公共浴池和妓院，妓女也被流放孤岛。基督教认为这是上帝对亵渎神灵者的惩罚，他们所提倡的“禁欲”才真正从纸面落实到行动中。

　　伊凡雷帝杀子

　　17世纪后，梅毒变得更温和、更慢性，但也像流感一样防不胜防。法国瓦罗亚王朝和英国都铎王朝因梅毒而绝嗣。欧洲最有权势的西班牙国王菲利普二世一出生就患有梅毒。俄国的伊凡雷帝因梅毒而癫狂，8个妻子被他折磨死5个，还一棒子打死自己的长子。

　　以放浪形骸为荣的文艺圈更是梅毒的重灾区，贝多芬创作《欢乐颂》是因为梅毒晚期引起的精神亢奋。莫扎特因梅毒而精神错乱，对“粪便”产生了强烈的崇拜，常出现“大便真好吃”等言语。尼采、叔本华、马奈、梵高、福楼拜、莫迫桑等都因梅毒而死。

　　电影莫扎特剧照

　　香港电影中，法官都带着一顶假发，这也和梅毒有关。法国国王路易十四和他的弟弟因梅毒而变成秃子，在这哥俩的推动下，假发成了欧洲贵族间的时尚饰品。

　　梅毒肆虐人类五百多年，直至青霉素能够批量生产，橡胶安全套问世后才被有效控制，但仍是困扰人类最严重的性病之一。

　　参考文献：《航海和梅毒传播》；《梅毒传播——哥伦布的“功绩”》；《入世禁欲、资本主义精神与梅毒》；《梅毒的全球化和人类与之的斗争：中世晚期与近代》