涅墨西斯是希腊神话中的女神。传说在古希腊的城邦，有一位远近闻名的美男子，该男子俊美的容貌引得前来求爱的女子络绎不绝。但男子执着于自己的俊美，对所有前来求爱的女子无动于衷。一次，男子外出打猎归来时，被涅墨西斯引至一座水池，在水池中看到的自己俊美的脸，于是爱上了自己，对自己的美貌无法自拔，终日不吃不喝，最终相思而死。
涅墨西斯认为，人类不应该因某些方面的优于他人而目中无人，当一个人某些方面强与他人的时候，他的强项反过来就是他最大的弱点。涅墨西斯也被认为是对人类傲慢原罪亘古不变的天谴，而在希腊神话中称之为复仇女神。
纵观地球漫长的演化历史，考古学家对各个时期的古生物化石分析的结果证明，人类目前所知的很多曾地球上生活过物种都在某几个集中的时间点，同时因不明原因集体灭绝。
针对这一周期性现象，1985年，古生物学家赛普科斯基提出了一项毁灭理论，理论认为，在地球过去的2.5亿年间，每隔2600万年就会发生一次生物灭绝，包括白垩纪的恐龙灭绝在内，目前可以推想的出生物种群大灭绝事件共有五次，这些灭绝事件都与地球生态以及气候的变化有密切的关系。
如果以一张图表来表示这一周期性的规律，将地球上的物种数量设定为这张图表的y轴，将时间设定为x轴，就会直观的看出，图表上的曲线每隔2600万年就会呈现出陡然下降的趋势，总体看来，它就如同是一个人类心电图的抛物线，物种的数量在2600万年这个时间段内，周期性的往复。
以2600万年这个时间的节点，对地壳的成分进行分析，就会发现每一个灭绝周期的末期相对应的地质层中都含有大量的铱元素，而正常情况下，铱元素在地壳中的含量仅为千万分之一。其中，白垩纪和第三系界线上黏土岩中铱元素的含量异常高，有人认为，这是由于地外彗星撞击地球所致，正是这一次撞击导致了恐龙的灭绝。
对此，1984年，美国天文物理学家穆勒提出了一个假说：假说认为，我们所熟知的太阳系中的唯一颗恒星太阳其实并不是孤立的存在，在太阳系中还存在着一颗与它遥相呼应的伴星。这颗伴星与太阳有所不同，它并不像太阳一样无偿的奉献自己的光和热以滋养地球上的万物，它更像是一名杀手，一颗以椭圆形轨道行走在江湖的红矮星，这颗红矮星会周期性的从太阳系出发进入宇宙深处，每隔2600万年就周期性的返回一次。当它再次光顾太阳系时，引力裹挟的来自冥王星轨道之外的彗星云，会使大量的流星如雨点般的飞向地球，从而造成地球气候的改变及生物的毁灭。
在穆勒看来，这如同涅墨西斯的天谴。
穆勒进一步认为，数次生物种群大灭绝背后的真正元凶就是复仇女神星涅墨西斯及她身边同行的一众彗星。为此，穆勒为这颗猜想中的太阳伴星起了一个贴切的名字：涅墨西斯星，也被称之为复仇女神星或死亡之星。
对于复仇女神星的假设，也一些科学家提出了疑问，如果复仇女神星真的存在，其彗星轰击时间也未必就一定为2600万年的周期。即使彗星撞击的周期恒定，也没有确切的证据证明它们与地球生物灭绝周期的时间点吻合。
关于复仇女神星的种种谜团尚无法解开，它是否真的存在，还需要人类长期的探索。
