1920年1月12日，北洋政府废止文言文教学，开始了白话文的教学。这场改革的宣导者是陈独秀、胡适、李大钊等。这是一场崇尚科学、反对封建迷信、猛烈抨击几千年封建思想的文化启蒙运动，我们叫：新文化运动。说它是最轻松的是因为，当时清政府刚刚垮台，袁世凯尊孔教失败之后，军阀混战，没人理会文化教育界的事。所以，这场改革出奇得轻松。

　　自清末维新运动发端的国语运动到1920年正式下令国民学校一二年级国文改国语，再到1922年废止一切文言文教科书，历时30多年，初步实现了口头语言与书面语言的一致，使国语在全国各地得到大范围的推广，达到语音、语言和文法的统一。

　　五四之后，白话文运动才真正具备了语文现代化运动的意义，并以其新文化的性质成为五四新文化运动的先锋和高潮。

　　在这个大背景下，白话文教科书如雨后春笋，纷纷涌现：中华书局最先推出适合共和政治的《中华教科书》，带动了新式教科书的大批产生；商务印书馆1912年球季出版了全套的《共和国新教科书》；1917商务又出版了庄俞等编写，张元济校订的《国语教科书》。

　　白话文教科书是中国近代教科书的重要标志，具有划时代里程碑的历史意义：它逐渐成为传播现代语言的工具，缩短了口头语言和书面语言的距离，使学生有机会从音、形、意三个方面系统的学习白话文，促进了国语的传播。

　　科普小知识：文言文是中国的一种书面语言，主要包括以先秦时期的口语为基础而形成的书面语。俗称【之乎者也】。春秋、战国时期，用于记载文字的物品还未被发明，记载文字用的是竹简、丝绸等物，而丝绸价格昂贵、竹简笨重且记录的字数有限，为了能在【一卷】竹简上记下更多的事情，就需要将不重要的字删掉。可以说【文言文】是世界上最早的文字记录【压缩】格式。后来当【纸】大规模使用时，统治阶级的来往【公文】使用习惯已经定型，会用【文言文】已经演变成读书识字的象征。