地球上的我们一直想要回答一个最深刻的问题，那就是在宇宙中我们是孤独地存在吗？世界各国的航天机构以及民间组织都在搜索各种可能的太空信号，试图发现外星生命的蛛丝马迹。

　　10月23日在华盛顿举行的国际宇航大会上，搜寻先进外星文明行动升级。美国宇航局将和和搜寻外星智能生命项目（SETI)将进行合作，美国宇航局最新的“行星猎人”探测器将加入寻找外星智能生命的行动。

　　SETI是是加州大学伯克利分校主导的一项科学实验，它利用全球联网的电脑，通过免费的程序下载和分析射电望远镜的数据，共同搜寻地外文明。上千个最近发现的系外行星很快就会被遍布世界各地的SETI突破聆听合作伙伴进行扫描，以寻找技术签名。

　　位于加州大学伯克利分校的SETI“突破聆听”计划于本周三宣布，他们将与研究凌日外太空探测卫星（TESS)的美国宇航局科学家合作。Exoplanet外太空探测卫星是2018年发射的开普勒太空望远镜的继任者。

　　这项合作将把TESS识别的一千多个新的让人感兴趣的对象添加到“突破聆听”目标列表中，其中29个已经被确认为系外行星。突破聆听的搜索利用了世界上一些最先进的天文台，其中包括绿色银行和帕克斯射电望远镜，MeerKAT和SETI研究所的艾伦望远镜阵列。

　　新的合作项目的观察结果将会被进一步分析，以检查是否有技术签名存在，这些信号可能是由先进文明的技术产生的，如发射机、推进装置或其他形式的智能工程。

　　为了寻找智能生命信号，突破聆听目前已经检查了许多有趣的目标，其中包括星际游客奥陌陌和鲍里索夫，以及一些奇怪的黯淡恒星，一些人认为这些变暗的恒星预示着外星巨型结构可能存在。然而到目前为止一无所获，所有目标的观测结果都是负面的。

　　麻省理工学院的行星科学家、TESS副科学总监萨拉·西格尔在同一份声明中说：我们非常热衷于加入突破聆听SETI搜索。在所有系外行星的努力中，只有SETI拥有识别智能生命迹象的希望。

　　开普勒太空飞船曾经发现了一颗名为KIC8462852的奇怪恒星，这颗恒星的光曲线有明显的随机变化，这一发现让天文学家十分兴奋，并引发了一系列可能的解释。其中外星人巨型结构是其中的一个解释。

　　然而后续观测表明，围绕恒星轨道运行的尘埃颗粒是造成亮度变暗的原因。今年9月一项发表在《皇家天文学会月报》上的新研究表明，恒星的整体变暗是围绕恒星的一个外星体的的碎片堆积造成的。

　　但对此类异常现象的研究正在扩展人类的天体物理学的知识，同时也为寻找技术签名提供了更广阔的网络。

　　预计美国宇航局的TESS探测卫星项目将会识别发现多达1万颗新行星，其中许多比开普勒发现的行星离地球更近。这意味着，与在更遥远的行星上相比，突破聆听项目的技术签名搜索现在可以识别出更多微弱的传输信号。