对人类来说,太阳系十分广阔,以至于“旅行者”系列探测器用了40余年才飞了出去。探测器仅仅是到达距离较近的火星,就需要历时数月,更遑论到达距离稍远一些的木星、土星周围进行探索了。
然而借助于先进的探测技术,人们已经了解到,太阳系中还有一部分天体,表面存在水资源,甚至有望孕育出生命。众所周知,月球、火星表面都已经探测到了水冰,而最新研究表明,木卫二表面同样存在水。
木卫二虽然距离地球相对较远,但是人们不能否定这里孕育生命的可能性。据悉,科学家们起初观察到木卫二表面有喷流现象,暂时无法确定其中是否包含水。
然而最近探测器传回的数据表明,木卫二喷流中含有水蒸气,下一步我们需要探索的就是木卫二是否具备孕育生命的条件,甚至是否已经孕育出了生命。
相关航天部门表示,预计在2023年,名为“欧罗巴快船”的探测器将飞向木卫二,从而对其展开深入的探索。虽然探测器只是检测到了水蒸气,但是这已经是除了液态水之外最好的消息。并且此次探测到的水蒸气含量较大,如果有合适的技术,有望在短短几分钟之内,将一个标准的奥林匹克游泳池填满。
有说法认为,木卫二的冰层之下应该存在液态海洋,而水蒸气的出现更为相关说法提供了有力的证据。如果深入探索,我们很有可能在木卫二表面发现一些简单的生物,因为在地球上的极端环境中已经有了例子。
除此之外,也有说法认为,人类无法登陆木卫二进行探索。因为这里的冰层十分特殊,探测器甚至无法着陆,因此只能在木卫二附近设定轨道,还要克服木星的巨大引力。加上,人类目前的探测技术仍然有可能存在一定的偏差,比如有污染物在其大气层中,都有可能干扰人们的判断,所以准确的情况还有待考证。
外星生命固然值得期待,人类更渴望了解的是生命在怎样的条件下孕育,毕竟目前我们仍然是宇宙中已知的唯一存在的智慧生命体,人们受到好奇心和探索欲的不断驱使,对“欧罗巴快船”寄予厚望。