由于社会矛盾发展和激化，美国从建国至今爆发了多次大规模民众示威活动以及暴乱。美国政府对民众示威和暴乱基本上都是以镇压为主，而第一个镇压示威的人就是开国总统乔治·华盛顿。

　　1789年，乔治·华盛顿当选美国第一任总统。不过与后来霸凌全球的美国总统不同，华盛顿面临的局面非常不好，其中一个大问题就是美国联邦政府因为独立战争而出现了严重的财政赤字。

　　古今中外解决财政赤字的方法只有两个：开源、节流。而当时美国联邦政府已经尽可能地减少开销，政府工作人员甚至都没有华盛顿的私人奴隶多。华盛顿只能想办法寻找新的财政来源了。

　　当时美国财富基本在北方资本家和南方奴隶主手中，但华盛顿可不敢找他们要钱。于是华盛顿的财政部长汉密尔顿提出了《国产酒税法案》，决定对美国用小麦酿造的酒类征收高额的消费税。

　　汉密尔顿没想到的是，用小麦酿造成酒（主要是威士忌）是美国西部农民解决小麦运输和储存的主要手段，即重要的经济来源。在西部某些货币缺乏的地带，威士忌甚至还有硬通货的作用。

　　因此《国产酒税法案》引起了大部分西部居民的强烈不满。而汉密尔顿的政敌、民主共和党首领杰斐逊则利用其控制的社会组织“民主协会”在西部兴风作浪，试图以此迫使汉密尔顿下台。

　　由于华盛顿和汉密尔顿拒绝对示威者作出实质让步，西部民众反对威士忌征税的活动也就愈演愈烈，出现了以暴力手段抵制征税的现象。1794年，西部民众反对征税的示威活动演变为暴乱。

　　暴乱爆发后，华盛顿亲率一万五千军队前往镇压，因为不如此将很难解决联邦政府的财政危机。华盛顿此后不仅继续对威士忌等酒类征税，还在全国范围内取缔了杰斐逊控制的“民主协会”。