马恺文是美国麻省理工学院的一位高材生,大三的时候,受同学所邀,加入了学校里的一个算牌兴趣组——“麻省理工?21点小组”。
实际上,麻省理工学院早在1979年就已经开始了“21点”的算牌研究,他们开设了一门名叫“非赌不可怎么赌”的课外兴趣教程,专门网罗精于算计的数学专业学生,实地切磋并研究“21点”的算牌技巧。
(左为马恺文)
在经过一段时间的钻研之后,马恺文开始了实战。
每到周末,他都会和这个研究小组的同学们携带10万美元的赌资,频繁出入美国的各大赌场。在拉斯维加斯和大西洋城的高级大赌场里,马恺文等人大显神威,靠着神准的算牌能力,大肆参与“21点”的赌博游戏,每每赚得盆满钵满,经常满载而归。最高纪录是一晚上赢取了90多万美元。
在上世纪90?年代中期,马恺文和同伴们靠着专业的数学知识、精准的算牌方式,疯狂获取了大约1000万美元赌资。
各大赌场对这些人避之不及,严防死守,通过监视画面将他们的照片截图,发放到安保人员手里。要求一经发现这伙人,立即将他们拒之门外,不准他们入场。
从此,马恺文等人在美国大多数赌场“声名狼藉”,成为了“不受欢迎的人”,进入了黑名单。
不过,这些麻省理工的高材生们和赌场斗智斗勇,他们经过巧妙化妆,经常将自己打扮成体育明星,或是西装革履的商人,抑或是公司高管,依然大摇大摆地进入赌场。
那么,“21点”赌博游戏是怎样的玩法呢?马恺文又是通过什么方法,确保赢钱的呢?
“21点”是一种扑克游戏,也叫做“黑杰克”游戏,在当时的美国特别流行。在一副扑克牌中,去掉大小王后剩余52张参与组合,1至10点数字牌,分别对应1至10点数值。字母牌有些表示11点,有些看成1点。只要手中牌的点数之和不超过?21点且最大,则为获胜方。
参与赌博的人可以有2-6人,需要具备一定的计算能力,善于胜算和记牌,还得有临危不乱的博弈心理。
实际上,马恺文等人的算牌技巧,就是运用专业数学知识,把原先庄家48—49%的胜率,提高到51—52%而已。马恺文曾经说过:“算牌只能提高3%的赢牌几率,虽然这是很简单的算牌技术,却足以造成很大的差别。”
不过,这并不能保证他们每把都赢。只不过是在本金足够多的情况下,胜出的几率较大而已。即便这样,马恺文一伙也足以让各赌场焦头烂额了,个别赌场甚至直接警告他,再在赌场里发现他的身影,将会以“侵犯私人财产”为名,将他告上法庭。
后来,为了应对类似马恺文这样的人,一家赌场斥巨资研发了一种“持续洗牌机”,让马恺文没法计算出发牌的顺序,彻底打败了麻省理工学院的这些高材生们。马恺文只好金盆洗手,就此退出了“12点”赌博游戏。
实际上,虽然马恺文被人称作“华裔赌圣”,靠着赌博大发横财,但他的赌博技艺并非家传。他出生在马萨诸塞州的书香门第之家,父亲是一位大学教授,特别重视对马恺文的教育,尤其擅长对马恺文数学思维的训练。
14岁时,马恺文进入了全美有名的埃克塞特私立中学,接受哈克尼斯圆桌式精英教育。这种教学方式不但培养了马恺文深厚的数学基础、敏锐的思维分析能力,还塑造了他坚毅冷静的性格,以及游刃有余的沟通交流能力。这些能力都成为了他在后来的“21点”游戏中,大获全胜的关键技能。
当然了,马恺文并非只是在“21点”赌博游戏中呼风唤雨,他在后来的创业道路上同样高奏凯歌。
马恺文从麻省理工学院毕业后,利用赢取的赌资开了一家公司。主要业务是花大价钱录制著名高尔夫球手的训练视频,卖给一些高尔夫爱好者。不过,他的公司投入得多,取得的利润却很微薄。因为在那个年代,人们还不大接受这种超前的方式。
其后,马恺文又陆续创办了几家公司,包括开了一家体育用品网站,都取得不错的效益。
现在的马恺文,已经是拥有着亿万家产的超级富翁,悠闲地居住在旧金山富人区。他的故事也被改编成电影《决胜21点》,在全球各地热映。据悉,马恺文本人除了担任该片指导之外,还在影片中亲自上阵,客串赌场庄家,过足了戏瘾。
(参考资料:《决胜21点》等)