2020年3月26日，俄罗斯的一架安-124运输机载着384万个口罩从中国广州白云机场起飞，飞往塞尔维亚首都贝尔格莱德。当疫情已经在全球范围内蔓延的时候，安-124运输机作为一款最大载重为150吨的大型运输机，为全球范围内的医疗物资调度起到了中流砥柱的作用。
而谁又能想到，这款运输机诞生的摇篮——前苏联安东诺夫设计局（也就是如今的乌克兰安东诺夫国营公司）如今的落魄与当年的辉煌相比，着实有几分讽刺。
运输机作为一种重要的战略投送力量，在军用和民用领域具有极大的利用价值，而前苏联的安东诺夫设计局正是将运输机这一飞机种类做到了极致。无论是螺旋桨运输机还是喷气式运输机，安东诺夫设计局设计的飞机如果是第二，没有哪家公司敢说是第一。当年的安东诺夫设计局的就是如此的辉煌。
安东诺夫设计局成立于1946年，由奥列格康斯坦丁诺维奇安东诺夫领导。安东诺夫此前曾在雅克夫列夫实验设计局工作，后来大名鼎鼎的雅克系列飞机便是此局设计，在二战前的很长一段时间和二战期间，安东诺夫开发出了大量性能优异的滑翔机，有的滑翔机甚至可以运输轻型坦克。
二战后，安东诺夫逐渐与雅克夫列夫设计局脱离关系，直到最后安东诺夫设计局成立。设计局成立后便专注于运输机领域的研究，其开发出的第一款安-2运输机于1947年首飞，安-2运输机采用了单发双翼设计布局，这种早就在二战初期就已经被淘汰了的飞机设计在安东诺夫手里重新焕发了新生，可以说在所有单发双翼飞机里安-2的性能达到了极致，虽然当时的飞机已经进入了喷气时代，但是安-2运输机在某些方面的性能却丝毫不输当时其它飞机，它可以搭载1000公斤的货物仅在不到200米的复杂路面起飞和降落，而且他还有一个不可思议的“绝活”——向后飞，而要知道现代的喷气式飞机是完全不可能做到向后飞的。所以安-2运输机一经推出，便受到了广大民用部门的青睐，苏联林业部更是对这款运输机赞不绝口，当时我国也引进了数架安-2运输机，后经仿制，就是后来大名鼎鼎的运-5。
1962年，安东诺夫又主持研制了新一款螺旋桨运输机——安-22。而安-22运输机不同于安-2，主要应用于军用领域。1965年，安-22运输机首飞，作为一款四发上单翼远程重型运输机，安-22则又一次在螺旋桨飞机里达到了极致，他是迄今为止人类制造的最大的螺旋桨飞机，也是历史上载重最大的螺旋桨飞机，高达80吨的载重甚至可以运送重型主战坦克，5000公里以上的大航程使得它具有了超远程战略力量投送的实力。安-22随着苏军南征北战，捷克斯洛伐克、阿富汗都有其身影。不过随着伊留申设计局的伊尔-76运输机的服役，安-22运输机的主力地位开始受到挑战，于是安东诺夫设计局开始着手研发新的军用运输机，正因为后续研发的一系列飞机，安东诺夫设计局迎来了全盛时期。
新的军用运输机直接对标美国洛克希德马丁公司的C-5银河运输机。1982年，安东诺夫设计局的新型运输机安-124运输机成功完成了首飞，安-124运输机抛弃了以往安东诺夫设计局较为青睐的螺旋桨发动机，开始使用喷气式发动机，采用了四发后掠式上单翼布局，高达120吨以上的可怕载重和1万公里的装载航程使它一举超越美国的C-5洲际战略银河运输机，成为当时运输机领域的世界第一。安-124运输机于1987年全面投产，苏联解体后安-124运输机同时为乌克兰和俄罗斯所有，目前其数量估计不会超过40架。
在安-124之后，安东诺夫设计局似乎迷恋上了大型运输机，本来安-124已经成为了世界上最大的运输机，可是长江后浪推前浪，一浪更比一浪强，1989年一架巨无霸飞机载着暴风雪号航天飞机直冲云霄，这就是大名鼎鼎的安-225运输机。安-225运输机机身采用安-124的设计，但机身进行延长，并采用了对称垂直尾翼设计，这使得安-225在载着航天飞机飞行时具有优异的稳定性。其载重能力接近300吨，是美国最大的C-5银河运输机的两倍有余，又因为其超长且宽敞的机身使得其它运输机需要拆解运输的货物在这里可以进行免拆解运输，极大地提高了运输效率。不过正好赶上苏联解体又由于其技术和成本问题，安-225仅生产了名义上的两架，事实上由于其中一架仅仅初步搭了个架子，所以其实只有一架安-225运输机可以飞。不过这足以见安东诺夫设计局的那段辉煌历史。
不过可惜的是，1991年苏联解体、东欧剧变，强盛的苏联也一时间分崩离析。后来的独联体国家在划分苏联遗产时，安东诺夫设计局被划为乌克兰所有，相应的也改名为安东诺夫航空科学技术联合体（也称之为安东诺夫国营公司），安东诺夫本人也已于1984年去世。在复杂的政治环境下和核心元老去世影响下，安东诺夫设计局开始由盛转衰，在此后的将近30年的时间里，安东诺夫国营公司除了对几款老飞机进行改进，几乎再也没有推出任何新型飞机，这期间公司的飞机设计人才大量流失，有的去了欧洲，有的去了美国，而留下的飞机设计者由于国内亲西方的政治环境也没有得到相应的待遇。安东诺夫国营公司现在也仅仅是吃老本，再也无法重现当年苏联时的辉煌。
