图为印度国产的LCA光辉战机
众所周知，自上世纪八十年代开始，印度就开始了LCA战机的研发工作，直到2001年才进行首飞。而直到近日，LCA战机才进行FOC标准首飞。同时，印度军方也宣布，此次首飞为后续印度军方购买LCA战机打下了了基础。据印度军方表示，有意向采购价值52亿美元，共83架的LCA战机。这代表着LCA被印度军方正式认可，并且前途也不再迷茫。不过，印度的压力并未因为LCA具备FOC而减弱，反而让LCA刚一服役就遇到强劲的对手。
图为进行首飞的枭龙Block3
据观察者网在2019年12月发布的消息称，JF-17 Block3（枭龙 Block3）战机的原型机成功进行了首飞。和巴基斯坦方面现役的枭龙战机有所不同的是，枭龙 Block3上采用了大量的先进技术，其中最主要的变化有如下几个。首先就是应巴基斯坦方面要求，枭龙Block3上将搭载相控阵雷达，并且由中航和中电科两家企业竞标。无论最终哪款雷达成功竞标，对于枭龙的作战能力都是巨大的提升。
图为中国自产的多边形全框衍射HUD
除雷达之外，枭龙Block3的内部也有所变化，在首飞的图片中可以看出，其搭载了面积更大的HUD以及一体化座舱显示器。这样的配置是中航现有的技术，而且已经运用在了中国的国产战机上，这些技术的安装会让枭龙Block3如虎添翼。除此之外，应巴基斯坦方面要求，枭龙Block3有计划搭载新型空对空导弹。从这些配置的提升来看，其整体作战能力将有大幅度提升，因此巴基斯坦方面直接将其称之为"四代半战机"并不是没有原因的。
枭龙战机现已成为巴基斯坦空军的主力
最难得的是枭龙Block3自从2015年中旬立项以来，到2019年已经完成了首飞，用时仅为四年左右。枭龙Block3的进度之所以如此快，首先是得益于中航工业深厚的技术积淀，其次来源于枭龙战机在巴基斯坦长期使用中，被证明是一款可靠的战机。按照巴基斯坦方面的计划，未来其还会大规模采购枭龙Block3，并且在2020年后开始逐步生产。相比之下，印度方面的LCA可以说是历经艰难，三十年磨一剑了。
LCA战机堪称三十年磨一剑，还没磨好
而印度的LCA之所以进展如此之慢，最致命的原因就是好高骛远，标准定得过高而且频繁更改需求导致的。最早LCA直接对标幻影2000战机，但是在上世纪八十年代的时候，幻影2000战机称得上是全球范围内的先进战机，以印度的工业能力根本无法实现。但是印度方面并不死心，死抓着幻影不放，最终搞出了LCA的原型机。然而，由于LCA使用大量的复合材料和电子系统的不成熟，加之国产化率较低，所以一直未能完成。
LCA的首飞确实算是一个不错的开端
终于，直到今年LCA终于解决了上述的这些问题，而且印度军方对此似乎信心满满。然而，对于一款连续研制了30多年将近四十年的战机，是否服役就意味着落后，我们仍不得而知。不过，对于印度而言，这倒也算一个不错的开端。
