我国古代从军入伍当军官，一般主要是两个途径，一个是参加武举，考武状元，另一个是投军，一步步往上爬。而进入近代以后，有了第三个途径，就是军校生。

　　民国时期“新桂系”的首领李宗仁就是中国最早期的军校生之一。但是，你知道吗？这个后来带领广西控制了近半个中国的军阀首领，曾经因为迟到，军旅生涯差点还没开始就半路夭折。

　　任军长时的李宗仁

　　李宗仁的家乡在广西桂林临桂区两江镇（现在各位如果坐飞机去桂林，降落的两江机场就位于李宗仁的故乡），因为家里子女多，田地少，加之学业一般，父母先让他学纺织工，但是效果不好。后来在其父亲至交好友的劝说下，决定送他报考桂林城里的广西陆军小学，也算给他找一个谋生的手段。

　　陆军小学在当时是个新玩意，是维新派推行的新政之一，旨在仿效德国和日本，培养新时代的陆军基层军官，1906年招收第一期新生。

　　李宗仁参加的是1907年的第二期考试，因为学校包吃住、衣服被褥，每月还有不低的津贴（按当时物价可以买270碗叉烧面），因此报考人数众多，一千多人报名，只录取130多人。

　　曾任广西陆军小学校长的蔡锷

　　虽然在文化课程上，当时的李宗仁可称“学渣”，但是在他严厉父亲的亲自监督下，经过一番努力备考，竟然以倒数第十的名次被成功录取。

　　“学渣”李宗仁为什么会击败重重对手被录取，原因后面我们再说。但是当时的李宗仁可以说是高兴不已，毕竟对那时的一个乡村小伙来说，进城充满了诱惑，而且还不用再干繁重的农活。

　　到了报到的日子，年轻的李宗仁一早拜别了父母，施施然的向30公里外的桂林城出发，到了城郊，还不忘在水边洗了手脚，脱下农夫的短衣，换上读书人的长衫，再穿上鞋袜，摇摇摆摆的到了位于现在桂林文昌桥南，象鼻山旁的陆军小学（今年春晚桂林分会场就在那里）。

　　清末桂林文昌门外街景

　　谁知，校方竟然拒绝了李宗仁的报到，理由是：他迟到了十分钟！李宗仁当时的心情极度郁闷，毕竟平时日出而作，日落而息，哪有那么精确的时间观念，而且自己也没有钟表可以看时间。但是据晚年的李宗仁回忆，当时的教官都是日本留学回来，“办事认真，执法如山”，虽然他情有可原，仍然坚持按规定取消了他的入学资格。

　　不过，教官对他的印象也非常深刻。因为长期从事农活，李宗仁的身体素质在所有考生中名列前茅，极大的抵消了文化课程上的劣势，也让教官们记住了他，因此频频勉励他明年再考。

　　校方的鼓励总算让李宗仁有了一点信心，没有因此放弃。经过又一年的备考，1908年的第三期考试，考生增加到三千多人，录取名额不变，李宗仁依然脱颖而出，成功录取。这一次，他总算按时入学，穿上了军装，迈开了他标榜史册的军旅生涯第一步。