巢湖位于皖中，地属合肥，连淮通江，东西长55公里，南北宽22公里，常年水域面积约760平方公里，是我国五大淡水湖之一，宛如一面宝镜镶嵌在江淮大地，有“八百里湖天”之称，为巢湖国家风景名胜区主体区域。
巢湖国家级风景名胜区素以优美绮丽的风光而闻名，是巢湖国家旅游休闲区的核心区域，是环巢湖生态文明示范区的重要组成部分。
区域内资源构成全、品位高、特色明、容量大，揽湖光、山色、温泉、溶洞、奇花、朝霞、林海等多种优势资源于一体，融名人、故居、古庙、古塔、古人类文化遗址等人文景观于一身，曾使历史上多少文人墨客叹为观止。“天与人间作画图，南谯曾说小姑苏，登高四望皆奇绝，三面青山一面湖。”八百里巢湖，烟波浩渺，水天一色，湖中有青山，山中有绿水，山水相映，如诗如画，是不可多得的人类自然和文化遗产。
巢湖风景名胜区具有代表性的景点共111处，其中人文风景资源53处，自然风景资源58处。
自然景观特色：巢湖风景名胜区湖光山色秀美，河网、湿地遍布，生物资源丰富，仙岛奇花闻名遐迩，地貌、水文景观瑰丽多姿。其中代表性景点有紫微洞、银屏山、龟山、四顶山、巢湖湿地、东庵森林公园、平顶山“金钉子”、巢湖鱼龙化石、红石咀、黑石咀等，紫微洞为国家4A级景区，银屏山、中庙-姥山岛为国家3A级景区并正积极争创国家4A级景区。
人文景观特色：巢湖山川灵秀，物产富庶，是中华民族发祥地之一；历代人才辈出，文化深厚，是人文胜迹荟萃之乡；其文化遗址丰富迷离，中庙、三河等古镇风貌独具特色。三河古镇景区于2015年被评选为国家5A级景区，是合肥市首个5A级景区。
