战国，是一个礼坏乐崩的时代，一些人只顾权力、功利，不顾亲情友情，得寸进尺，诈伪翻覆，耍尽毒谋阴计。赵国人李圆就是一个典型。
楚考烈王没有儿子，楚相春申君为此很担忧，找了不少有生育能力的女子，进献给楚王，但终究还是没有儿子。赵国人李园带着他的妹妹想把她献给楚王，听说楚王没有生育能力，担心因没有儿子而失宠。李园要求春申君任用他为舍人。以后又请假回家，故意误了归期。回相府后，春申君问他为何误了归期，李园撒谎说：“齐王派人要我的妹妹，我和使者饮酒。所以误了归期。”春申君问：“下了聘礼没有？”李园回答：“没有。”春申君说：“可以见一见吗？”回答说：“可以。”于是李园把他的妹妹送进了相府，让她与春申君同居。不久，李园的妹妹怀了孕，李园就和他妹妹商量计策。
李园与春申君
李园的妹妹找机会对春申君说：“楚王很看重您，信任您，胜于对他的兄弟。现在您辅助楚王已二十多年，可是楚王没有儿子。如果楚王百年之后，肯定会让他的兄弟继位，一旦新楚王继位，他就会看重他所亲近的人，您又怎能长期得到宠信呢？而且，您执政时间长，对楚王的兄弟失礼之处很多，楚王的兄弟真要继承了王位，灾祸就会落在您的头上，怎么还能保住您的相印、守住您江东的封地呢？我自知现在有孕在身，别人都不知道。我跟您同居时间不长，如果能够借重您的地位把我献给楚王，楚王一定会和我同居。靠上天保佑，我如果生了个男孩，您的儿子就可以继承王位，整个楚国就会为您所有。这与遭受不测的灾祸相比，那一种结果更好呢？”春申君欣赏李园妹妹的主张。于是把她送到另一处住所，并为她严加警卫，同禀报了楚王。楚王果然召见了李园的妹妹，和她同居，果真生了一个男孩，被立为太子，李园的妹妹也被立为王后。楚王尊重李园，并让他执掌政事。
李园的妹妹被立为后王，其妹所生的儿子又立为太子，李园就骄横专权，但他怕春申君把真象泄漏出去，于是暗中豢养了刺客，准备杀掉春申君灭口。可是，也有一些人知道真相。后来，考烈王病倒了。有一个叫朱英的对春申君说：“世上有意外之福，也有不测之祸；现在您处在非常之世，而侍奉非常之主，怎能没有一个非常之人呢？”春申君说：“何谓意外之福？”回答说：“您在楚国任相二十多年，虽为相国，但实为楚王。五个儿子都辅佐诸侯。现在楚王病重，早晚要归天，太子体弱，一病不起，您将辅助少主，因此可以代行国君大权，象伊尹、周公那样。少主年长了，您再还政，否则，干脆南面称王，完全据有楚国。这就是所谓意外之福。”春申君说：“何谓不测之祸？”回答说：“李园不理国家大事，又是异姓大夫，他不掌握兵权，可是长期以来，暗地里拳养了刺客。楚王死后，李园必然进宫，按照他的计谋，将专断朝政，独揽大权，杀害您以灭口，这就是所谓不测之祸。”春申君说：“何谓非常之人呢？”回答说：“您先任命我为宫中侍卫之臣，楚王死了，李园先进宫，我就愿意为您用刀刺入他的胸膛，把他杀死。这就是所谓非常之人啊！”春申君说：“先生，到此为止吧！不要再提起这事了。李园是一个软弱的人，我和他很友好，他怎么会这样做呢？”朱英害怕有大祸临头，就潜逃了。
过了十七天，考烈王死了。李园果然先进宫，在棘门内安排了刺客。春申君稍后也入宫，来到棘门，刺客对春申君两面夹攻，刺死了春申君，割下他的头，扔到棘门之外。在这时，又派人把春申君满门杀绝。而曾与春申君同居怀孕的李园的妹妹，当了楚王后，她的儿子就立为楚幽王。（参看《战国策》之《楚策四·楚考烈王无子》）
对李园来说，她的妹妹，楚考烈王，楚相春申君，都是夺取楚国权利的手段而已，为了能在楚国专权独断，真可谓不择手段。这个故事和大家所熟知的吕不韦将子楚作可居的奇货，并把与自己怀有身孕的爱姬赠给子楚的故事是一样的，只不过，吕氏玩得更大，视政治为经商的手段，由大商人变成了大政治家，私生子当了帝王，自己也当了丞相，但最后却免不了被削官放逐，饮鸠自尽。值得深思。
另一个例子是郑袖计劓美人鼻。
列国纷争时，国内宫廷斗争也异常激烈，内宫争宠更是阴毒惨烈，看看郑袖笑里藏刀、欲擒故纵、阴险毒辣的“精彩”表演，可以了解战国时宫廷斗争的可怕状况：
魏王赠给楚王一位美女，楚王很喜欢她。夫人郑袖知道楚王很喜爱新的美人，也表现出很喜爱她。于是，她为新美人添置所喜欢的衣服和妆饰品；为新美人挑选所爱好的房间和卧具。郑袖甚至表现出比楚王还要喜爱新美人。楚王说：“女人靠美色来侍奉她的丈夫，有忌妒心理，这是人之常情。现在郑袖知道我喜爱新美人，可是她甚至比我还喜爱新美人，这简直是孝子在侍奉双亲，忠臣在侍奉君王啊！”
郑袖剧照
郑袖知道楚王认为自己没有忌妒心理，就对新美人说：“大王很喜爱你的美丽。可是，讨厌你的鼻子。您如果去见大王时，一定要用手把鼻子捂住，”新美人见到楚王，就捂住鼻子。楚王对郑袖说：“新美人见到我就捂住鼻子，这是为什么？”郑袖说：“我知道。”楚王说：“即使不好听你也一定要说出来。”郑袖说：“她好像是讨厌闻到大王的臭味。”楚王说：“真是胆大妄为！”于是下令给新人处以劓刑，绝不宽赦。（参看《战国策》之《楚策四·魏王遗王美人》）
恶毒的心，伪装的善，以十分巧妙的、装得很到位的假善的行为，毒辣阴险地一步步把对方引向灾难，郑袖是后宫争斗的高手。
古代国与国之间的伐交较量、国内宫廷中的争斗，几乎是无所不用其极，其阴险毒辣的计谋比比皆是，表现出政治上很黑暗的方面，那种没有道德底线的狠毒阴谋，让人怀疑，是人所能为的吗？其作为者还是人吗？
楚怀王与郑袖（剧照）
