为了保证各个省份的学生能够享受到均等的读大学的机会，我国的高考出现了较大的地域差异，很多省份会单独命题、单独划线。但实际上，考试存在地域差异在古代就有，最为典型的就是明朝科举的南北卷制度。

　　公元1397年，明朝举行科举考试。这是洪武年间的最后一场科举考试，因为第二年，朱皇帝就驾鹤西去了。这次恩科朝廷任命的考试官，为翰林院学士刘三吾、吉府纪善白信蹈。当时录取了51人参加殿试。

　　殿试由朱元璋亲临，最后赐闽县陈安阝为第一名、吉安尹昌隆、会稽刘谔分别为第二、第三名。但这年的科考却出现了一种历史上罕见的奇特现象，这51人中没有一个人是长江以北的人，全是南方人！

　　竟无一个北方人上榜！这就由不得士子们怀疑主考官徇私舞弊。于是他们联名上书请求朱元璋明察秋毫，秉公办理。

　　消息传来朝堂震动，不少言官大臣也纷纷上疏请求皇帝彻查此事，朱元璋更是勃然大怒，在三月初十正式下诏成立了十二人的“调查小组”，对已录取的五十一名南方举子的试卷进行重新审阅，并从已落第的北方举子中挑选优秀试卷增加北人上榜的数量。但张信等人详细查阅后给出的结论让朱元璋瞠目结舌，本次落第的北方学子的试卷文笔才华都不咋地，而且试卷里还带有禁忌之词，所以根据考生的水平来看，北方学子没能上榜怪不得别人，所录取的五十一人全都是根据自身才学上榜，没有任何问题。

　　北方学子上疏说张信等人与刘三吾都为南方人，互相勾结，故意拿北方学子差的文章与南方学子好的文章比对。朱元璋大怒，命刑部彻查刘三吾和张信等人。刑部揣摩圣意，对刘三吾和张信等人好一番严刑拷打，最终整出了一份“营私舞弊”的证词。

　　朱元璋得到刑部的回复后，信以为真，大光其火，立刻将张信等二十多人凌迟处死，念刘三吾年老，又曾为国家文献制度等作出过贡献，免其一死，发配边疆。至于已经录取的51名贡士，则全部不予录取。最可怜的是，榜上考了第一的一个叫陈安的状元，受此案牵连，竟以“行贿”罪问斩。

　　朱元璋亲自复对试卷，反复阅卷，这次所放的榜单录用士子61人皆是北方人，此事件以后，明朝的科举开始注重地域上的平衡，科举取士中南北分榜成为定制。

　　这一惯例的实行使得统治者实现了在统一的王朝实现南北政治势力的平衡，对维护国家统一，普及文教有很大的意义，但发展到后期，明朝官场党争倾轧，不仅有同年、门生、家族等势力，甚至以地域为中心的乡党也开始大规模出现，像楚党，浙党等，对朝廷局势的稳定造成很不利的影响。