近日，美国国防部长马克-埃斯佩公布了美军舰队的新构想，舰队规模达到500艘，计划在25年内实现，其中包括了无人舰。在2020年初，美海军拥有大约293艘舰艇，国会制定了建造355艘舰队的目标，试图在2030至2035年实现。如今该计划还没有完成，又提出了一个500艘舰队的目标，显示出美军对自己未来舰队的规模仍然没有确定。
图片解读：美海军目前有11艘航母，未来将降低至8艘
图片解读：核动力航母数量的降低意味着美军对反航母火力打击有惧怕感
图片解读：大型航母容易被反航母火力围剿，生存能力不佳
有一点可以肯定，不论是355艘还是500艘，美军舰队的规模会不断扩大，下一个财政年度有可能大幅度增加海军的造船预算。500艘舰队的计划预计在2045年实现，五角大楼成本评估和计划评估办公室给出了详细的调查结果，形成了《2045年战力》提案，将在2021财年正式公布，计划在2022财年开始拨款建造。
至少拥有355艘船的舰队目标在过去几年一直在落实中，但是美军舰队的老旧舰艇太多，新舰建造跟不上，导致了这几年美海军处于断档时期。根据《2045年战力》提案，美海军将获得至少500艘舰艇，其中核动力航母仍然存在，数量为8至11艘、水面战斗舰艇为60至70艘、70至80艘的攻击型核潜艇、还有50至60艘的两栖作战舰只，70至90艘的后勤运输舰。从这个舰队配置看，这里只有300多艘的量，还有200多艘的缺口就需要无人舰来弥补了。
图片解读：轻型航母有望进入美海军服役
图片解读：论轻型航母，还是欧洲造的轻型航母更具多用途特点
图片解读：意大利海军的轻型航母
美军航母数量控制在8至11艘，目前有10艘尼米兹级航母，外加一艘福特级，一共11艘。这说明美军航母的数量在未来30年不会增加，最多控制在11艘，也可能削减到8艘。美军还在研究轻型航母的方案，搭载F-35B垂直起降战机，也能实现制空和制海，符合分布式作战的概念。
前些年制定的355艘舰艇的目标目前看是无法实现了，美海军可以维持的有人舰队为300艘左右，还有200艘左右的空缺需要无人舰来填补。因此美海军未来要建造140艘至240艘的无人舰，才能达到500艘以上的舰队目标。为了使这个目标顺利推进，美海军还需要将海军在造船业总预算占比提高12%，而在2021财年预算要求中，这个比例反而降低了10%。可见美海军是没有钱造舰，因此埃斯珀一直在呼吁国会批准将老旧的舰艇退役掉，这样才能让新舰有存在的空间，并且获得足够的资金去建造新舰。
图片解读：美海军无人舰
355艘舰船目标和500艘的目标是两种不同的实现路线，355艘舰船目标需要延长舰艇寿命，比如11艘提康德罗加级巡洋舰仍然无法退役，需要升级后继续使用；而500艘的目标需要将巡洋舰全部退役，空缺由无人舰来填补。今年美国发生的COVID-19病毒大流行已经重创了美国经济，海军是否有足够的钱来造舰，仍然是个棘手的问题。
