自从1954年签订《日内瓦协议》后，法国殖民者退出印度支那，越南获得国家独立。然而，由于冷战的复杂因素，越南很快分裂成为南北两个国家，即北方的越南民主共和国（以下称北越）和南方的越南共和国（以下称南越），各持不同的意识形态，互相敌视，直至引发新的战火。从1960年到1975年，南北越各自依托强国支援，整整打了15年，几百万人丧生于战火，史称第二次印度支那战争。最后，当南越的强援美国从东南亚抽身之后，北越发动摧枯拉朽的攻势，仅用55天时间便一举灭亡南越，终于实现了越南国家的统一。
实际上，就在1973年签署《巴黎和平协约》，美国军队从越南大部撤走时，南越还保持着一支相当强大的军队。它的总数达到140万人，武器精良先进，并继承了美国人留下的价值60多亿美元的武器装备，海陆空军种齐全，仅飞机就有2000多架，实属东南亚诸国中最强大的武装力量，比之北越对手只强不弱。从实战来看，越南国军经历了十余年战火考验，有很多经验丰富的指挥官，也打过不少胜仗，涌现出来的英勇奋战的例子更是不胜枚举。南越国军中的精锐部队，特别是别动队、海军陆战队和空降部队战斗力强悍，在和北越人民军主力的硬碰硬较量中胜多负少，伤亡交换比更是高于对方。可是，为什么南越最后却败得那么惨呢？
要是仔细说起来也并不令人意外。
首先，南越政权的经济基础已经崩坏。国家经济未能得到有效治理，通货膨胀严重，贪污腐化成风，军队也沦为重灾区。国家经济体系中最重要的农业出口因北越的战略进攻而严重受损，致使政府收入锐减，军费捉襟见肘，战略物资储备日少一日，前线后勤也无法得到保障。由于美国的国内因素，导致给南越的援助锐减，撤军时声明保护南越的承诺也无法落实，使得南越没有力量也没有机会有效改革内政，力图恢复经济的指望都化为了泡影。
胡志明战役示意图
其次，南越当局举措失当，不得人心，内部斗争激烈。南越尊天主教为国教，对佛教进行压迫。众所周知的是，在越南天主教徒只是少数群体，绝大多数人民都信仰佛教。如此支持少数群体压迫多数国民的政策，势必会引发大量矛盾，直至发生社会危机，令南越政权陷入持续不休的内斗之中。越南南方民族解放阵线（即所谓越共，由越南劳动党南方局领导）之所以会不断发展壮大，与南越当局实行错误政策将大量群众基础推到对立面密切相关。
第三，也是南越政权垮台的催化剂，军队外强中干，丧失军魂，兵败如山倒。尽管南越政权腐败，内部矛盾重重，但只要坚决在战场上撑住，便可能迎来国际局势的转机。偏偏，南越国军就是不给力，没有为这个政权续命。归根结底，南越国军是在美国人的强援下被组织捏合起来的，缺乏自己的传统，也没有值得自豪的军魂。在长期的越南战争中，南越国军仰赖美军的立体火力支援和高效联勤保障，可以专注于战场放手一搏，总是立于不败之地，当然也能打出好仗。可一旦美军援助的强力因素消失，一切都要靠自己经营供给，政权本身的弱点便会暴露无遗，影响到军队更是雪上加霜。要对抗北越军，武器需要弹药吧，飞机坦克车辆需要汽油吧，军人需要食物被装吧，这都是维持战争不可或缺的资源。然而，由于这个政权的根本性缺陷，造成战时的物资保障啥啥都缺，要啥啥没有，这还怎么打仗！
另外，南越国军的组成结构也有问题，地方维持部队比较多，精锐的机动作战部队却太少。这样，当面临北越军一来就是十几万军队的联合打击时，南越地方部队抵挡不住，机动作战部队又填补不上去，就会造成防线上的漏洞。真到了这种千疮百孔的时候，南越国军缺乏传统丧失军魂的恶症便会一举爆发，打不了逆风仗，指挥官带头跑，士兵跟着跑，以致出现整体性崩溃局面，兵败如山倒，天下大势定。
从另一个角度说，南越政权的北越对手也实在是个狠角色，40多年中和日本人打，和法国人打，和美国人打，和中国人打，其政权组织力和军队战斗力真不是盖的！遇到这样众志成城的对手，有一点缺陷都可能被其抓住，更何况自身还发生了整体性危机呢。于是，南越政权55天崩溃，百万大军冰消雪融，也就没什么可奇怪的了。
