当归，来源于伞形科草本植物当归的根，道地产区为甘肃省东南部的岷县（古秦州属地）。

　　四川、云南、陕西、贵州、湖北等地均有栽培，一般需培育3年才可采挖。品质以主根大、身长、支根少、断面黄白色、气味清香浓郁为佳。

　　因为产地不同，有西当归、秦当归、岷当归、汶当归、马尾归、滁当归、川当归、云当归等名称。因为当归入药的部位不同，又有全当归、当归头、当归身、当归尾之称。

　　传统用药经验认为：当归头能补血止血，药性上行，凡治便血、尿血、崩漏淋滞等症多用归头；当归身补血养血，多用于补益方中；归尾活血行血，药性下行，常用于通闭、逐瘀的方药中。

　　当归，在东汉时期成书的《神农本草经》中就被列为上品，后人称为“药中之王“，在各类成方制剂和临床处方中多有配用，尤其在妇科疾病中使用更广，并被称作是妇科的”圣药“和良药。

　　当归味甘、辛微苦，即以甜、辣味为主，略带苦味，具有浓郁的清香气。其性属温。当代界定的功效为补血活血、调经止痛、润肠通便。

　　现代药理研究证实：本品主含挥发油、有机酸、琥珀酸、多糖、水溶性生物碱，以及多种氨基酸、维生素和矿物质。具有促进造血、调节血压、抑制子宫平滑肌收缩、抗肝损伤、抗炎镇痛、降血脂等作用。

　　当归配入汤剂处方多用6～12g或15g。一般生用，有的为加强活血作用也常以酒炒（酒炙）入药。

　　但因药性温润，富含油质，具有润肠通便作用，所以湿热病证或湿阻脾胃的症证，大便稀溏的患者应慎用。阴虚肺热、胃阴不足、肾虚湿热，以及肝阳上亢和肝经实热痰火者也要慎用。

　　许多中药成方制剂，如天王补心丸、柏子养心丸、四物合剂、八珍丸、归脾丸、当归补血丸、当归流浸膏等配方中均用到了当归。

　　本品进入药膳，并取得盛名，应首推“当归生姜羊肉汤“，取当归、生姜各75g切片，装入调味袋，瘦羊肉500g切块，放入沙锅中，加适量水、调味袋、八角茴香、桂皮、食盐，煮沸后用小火炖羊肉至熟烂，再拣去调味品。

　　本款膳食具有养血健脾和温肾的功效，适用于妇女月经不调、经量少而色淡、痛经、经前头痛、习惯性流产、贫血，以及男子阳痿、腰膝冷痛等症。健康人食用，可以起到调养气血、增强体质的作用。此方已是一个传统的药膳名方，多在冬季使用。