在香港一类演员有一个共同的称呼叫做“甘草”。不是台前红花，只是衬托红花的一株甘草，默默无闻，平凡无奇。就像她，惯演的角色“垃圾婆”、“清洁女工”，有时候连一句台词也没有，纯粹的人肉背景板，但是几十年看下来，也生出一种了熟悉和亲切。她叫余慕莲

　　有句话说，你所历经的沧桑都写在脸上，于余慕莲又何尝不是这样。

　　余慕莲1940年出生于广州，原名余志雅，母亲邓美美为粤语片二线女星。1945年父母离异，余慕莲随母来港，也是余慕莲噩梦的开端，母亲邓美美一心想出名，从而挤入香港上流社会。而对女儿余慕莲却是漠不关心，遇到不顺心的事情就把余慕莲揍一顿，平时更把她当女佣一样使唤。余慕莲对小时候的记忆基本都是鼻青脸肿地扫地、煮饭、做各种家务活。

　　余慕莲上节目却把这段辛酸往事向外人道尽：“我像个波（人球），被人拋来拋去，母亲风流，一有拖拍，喜欢时，便带我返香港，不高兴时，便送我上广州”。

　　余慕莲入行不是为了成名，她是为钱，为谋生。

　　小学二年级辍学后任百货公司售货员，期间为了另谋生路，她去演话剧，后来担任话剧《驯悍记》女主角，也算是童星出道。这部话剧是她人生唯一一次演女主角。碰巧无线招演员，便正式入了行。

　　1973年在《七十三》中饰演卖鱼胜妹妹，奠定丑女形象。1976年签约成为TVB旗下艺人，之后她演了几十年工人、垃圾婆、丑妇等等，直到退休。

　　1979版《楚留香》神水宫朱姑娘↓↓↓

　　《天龙八部》瑞婆婆↓↓↓

　　1996版《笑傲江湖》↓↓↓

　　她有着社会低下层各式搞笑引人开心的面孔，她的搞笑模式并不霸气，却令人不断回味。

　　她是小人物，又总是逗人开心，就像甘草一样，能把快乐元素带给别人。因为她常在戏里饰演丑女角色，名字几乎与丑女画上等号，有人评论她的“本色演出”挽救了许多因为相貌问题而想自杀的少女。

　　然而，即便是演丑化的小角色，也不代表没有难度。据蔡澜《江湖老友》记载，1997年，曾江加入TVB《真情》剧组，对余慕莲要求甚多，对方达不到要求，他当场粗口炮轰至余慕莲大哭。余慕莲也曾自爆过高烧仍坚持赶戏，拍了数十遍，导演还是不满意。收工后，她回家哭了，如此难受还要装出来让别人笑，觉得很凄凉。

　　但生活几多艰难，余慕莲在外受尽委屈，回家也未必能得到温情，前面说道她继母又生了个弟弟妹妹，她拿着微薄的薪水，不仅要照顾自己的亲妹，还有父亲那一大家子。她的弟妹和继母拿她当提款机，动不动就要这要那，“给买了一台黑白电视，但有了有了彩色电视，他们马上要求彩色的。”亲妹也不例外，有事叫家姐，无事叫小配角。她照顾了家人那么多年，但家庭似乎永远不属于她的。

　　一生未谈过恋爱，无儿无女无亲人

　　因为童年的噩梦，间接影响了余慕莲入行60年，未尝过恋爱滋味。她的理由是：“我是一个怕受伤的女人，输不起呀！” 她年轻时也有追求者，只是因为童年时父母离异的家庭之痛，而一直不敢“接招”。看着很多人结婚又离婚，余慕莲更患上“男人恐惧症”：“我的家庭阴影挥之不去。

　　余慕莲曾跟她妹妹说好：他日我死了，请把我烧成灰撒进维多利亚港，让我魂游四海多好啊，反正不会有人上坟拜祭我的。”

　　她演了一辈子绿叶，除去花销和倒贴家人外，还省下了8万元钱，她拿着省下来的钱，在贵州山区建了一座“余慕莲希望小学” ，她很低调，从未主动向媒体提起捐助的事情。2008年，TVB知道了这件事，便选了她担任一辑《向世界出发》的嘉宾。《向世界出发》是TVB一年一度的高质素节目，那年选中了八个人，是谢贤、周海媚、方力申、赵雅芝、陈晓东、郑丹瑞以及余慕莲，而收视率也是余慕莲那一辑数一数二，很多观众开始重新认识她。

　　节目组前贵州实地考察余慕莲希望小学时，从香港搭两小时飞机到贵阳后乘留个小时车到毕节市，再转四个小时车上山才到，一把年纪的余慕莲被崎岖的山路弄得腰酸骨痛。

　　当她抵达村口那一刻，余慕莲却感到到什么都忘记了，“我没想到全校学生会在村口列队欢迎我。好心疼，刚才一直在下雨他们都站在门口等，真的好感动……”

　　在香港像余慕莲这一类的演员有一个共同的称呼叫做“甘草”。不是台前红花，只是衬托红花的一株甘草，默默无闻，平凡无奇。

　　美人儿的每段故事都惊心动魄，可以著书立传来书写那不平凡的一生，而在这看脸的社会，长了一张丑脸，就注定平凡吗？余慕莲告诉我们，不，看似平凡的一生却也可以绚烂至极。