由资深研究助理Murli Manohar以及Daniel Klessig教授、Frank Schroeder教授领导的纽约州立大学Boyce Thompson植物研究所的一个小组从一种名为ascr#18的线虫代谢物开始研究。这种化合物是一种亚胡萝卜素信息素，被许多种类的线虫用来进行化学交流。当植物检测到这种物质时，它们“知道”线虫就在附近。

　　研究人员将少量的ascr#18应用到四种作物：大豆、水稻、小麦和玉米。然后他们利用病毒、细菌、真菌或卵菌（水霉菌）感染这些植物。几天后通过跟未处理的对照组对比，处理组的表现要好得多，因为它们的免疫反应增强使其应对病原体的抵抗力明显增强。

　　结果表明，不同植物对ascr#18的需求量存在差异。这可能是由于不同的植物在表达检测类胡萝卜素受体蛋白和特定蛋白敏感性上存在差异。

　　值得注意的是，由于这类化合物实际上并没有杀死病原体或其他任何东西，所以它们的应用应该要比传统的有毒农药更加环保。

　　据悉，来自康奈尔大学、肯塔基大学、德国李比希大学、加州大学戴维斯分校和科罗拉多州立大学的科学家也参与了这项研究。这项技术目前正由一家名为Ascribe Bioscience的公司通过Phytalix商标进行商业化。