享有盛誉的俄罗斯航空工业，无论是战斗机、轰炸机还是直升机方面都有世界一流的产品，虽然很多的技术都是苏联时期遗留下来的，但这不影响它在航空界的地位。作为老牌的航空强国，很多人可能不知道，世界上第一款重型轰炸机就出自俄罗斯，确切的说是沙俄时期，“俄罗斯骑士”（Sikorsky S-21）是世界航空史上第一款四引擎飞机，在其基础上研制的Sikorsky S-22是世界上第一款军用重型轰炸机。该型飞机由伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基在1913年研制的，在当时这架飞机创造了多项世界纪录，甚至俄国沙皇尼古拉斯二世也曾亲自视察过该飞机。
伊戈尔·西科斯基
1910年，俄罗斯波罗的海铁道汽车厂在里加设立了航空部，1912年迁至圣彼得堡。同年，在该厂负责人米哈伊尔·希德洛夫斯基的帮助下伊戈尔·西科斯基（Igor Sikorsky）成为航空部的首席设计师。希德洛夫斯基非常欣赏他的才华，不仅为其主持的项目寻求融资，还非常支持他超乎寻常的飞机设计，在当时西科斯基提出的飞机设计方案对俄罗斯，乃至世界都是一次重大的变革。
伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基，1889年5月25日出生于基辅的一个富裕家庭，18岁进入基辅理工学院学习。1909年，他已经独立制造了两架“直升机”。他后来回忆道，“第一架因为技术原因无法离开地面，而第二架可以升空，但是却没有太大的载重能力”。1910年，西科尔斯基成功制造出他的第一架固定翼飞机S-2。在接下来的几年里，他不断在试制、设计自己的飞机，1911年制造了S-5，并取得了俄罗斯皇家航空俱乐部颁发的第一张飞行员执照，1912年S-6A在莫斯科飞机竞赛中获得第一名，1913年制造了S-9、S-10创下俄罗斯航空记录，在4小时56分钟内飞行500公里，S-12第一架俄罗斯设计的能绕圈飞行的飞机。
在莱特兄弟发明飞机后的几年里，单引擎飞机项目已经不足为奇，世界许多国家都在开发此类飞机。西科斯基在此之前也曾尝试过这种类型的飞机，比如S-5，在单引擎飞机上的设计、制造经验让他认识到了这种飞机的不足。一旦引擎出现故障，那么飞机将会完全失去动力，即使双引擎飞机也无法很好的解决这个问题，尤其是失去平衡后的飞机控制。
为了解决这个问题，他为自己的飞机设置了两个必须解决问题，一是要有足够强的动力，能够保证飞机在某一部发动机故障时继续输出可供飞行的动力；二是发动机失灵后的控制问题。于是，增加引擎数量，设置四台发动机的设计可以很好的解决第一个问题。在第二个问题上，西科斯基为此专门发明了一种自动控制装置，利用尾翼舵来恢复发动机失灵时飞机平衡。驾驶员使用脚踏板操作，尾翼舵垂直安装在飞机尾部，在正常操作中，穿过舵的气流效应为零，飞行员可用于转向。一旦发动机故障，尾翼舵会立即转向，使受干扰的气流通过舵面，自动稳定飞机。
四引擎飞机的方案出炉，按照1910年的标准，西科斯基设计的飞机尺寸“相当的大”，起飞重量超过4吨，载重600公斤左右。方案一经提出就遭到了多方质疑，因为在当时完全没有类似的先例可以借鉴，大多数人不相信西科斯基能将这架重达4吨的“大家伙”送上天，不过这也许就是天才与普通人之间的差别吧！敢为人先的西科斯基设计并制造了这款四引擎飞机。
1913年5月10日，飞机首飞成功，同时这架飞机也创造了新世界纪录，在空中连续飞行10分钟。这让所有质疑者都闭嘴了。沙皇闻讯也亲自视察这架飞机，在此之后，西科斯基获得了所有后续机型设计的全权委托，这也最终促成了伊利亚·穆罗梅茨（Ilya Muromets）的诞生。
俄罗斯骑士
在研发这款飞机时，西科斯基将其视为一台试验机，利用这个平台验证自己的想法、收集数据，为后续机型打好基础。“俄罗斯骑士”的显著特征是长度不同的双机翼，上机翼的长度为27米，下机翼为20米，两机翼之间的距离为2.5米，机翼总面积为125平方米，机身长20米，高4米。最大起飞重量超过4吨，在那个年代，这样的起飞重量已经非常罕见。
波罗地海铁道汽车厂曾以制作汽车闻名，在这个厂子生产出来的飞机多多少少也带有点汽车的风格。“俄罗斯骑士”机身是一个木制矩形框架，上面覆盖有特殊的胶合板。机身中央是一个客舱，其形状类似于旅行车。
机舱内分为两个隔间，一个供乘客和机组人员使用，另外一个主要用于存放备件、工具和设备。机舱前是一个带有围栏的开放区域，如果在战斗中使用飞机的情况下，西科斯基计划安装机枪和探照灯。
飞机的设计过程中，伊戈尔·西科斯基考虑了多种发动机布置方案，最终确定将四台阿格斯水冷活塞发动机排成一排，并装有拉紧螺钉。单台100马力的功率可以让这架“巨兽”以90 km / h速度飞行，最大飞行距离为170公里，起飞距离700米。西科斯基创造了重型多引擎飞机的经典布局方案，后来几乎所有的重型飞机都采用了这个布局方式。
机组成员三人，搭载乘客四名，一架可以运载七人的飞机在当时是一个非常了不起的设计。而且俄罗斯骑士在试飞中表明该机在空中非常稳定。即使机上的乘客在机舱内移动，也不会破坏飞机的稳定性，更不会影响飞行，要知道当时的飞机是没有任何辅助稳定设备的。
1913年6月23日，这架创造多项世界纪录的飞机在一次飞行后降落时发生故障，飞机受损严重，作为试验机，西科斯基决定不予维修，根据事故原因，它将设计方案的整体结构进行加强处理，随后开始后续机型的研制工作。
豪华客机伊利亚·穆罗梅茨
“俄罗斯骑士”虽然仅存在了一个月左右，但它验证了西科斯基的想法和设计是非常成功的。在此基础上他马不停蹄的开始了后续机型的研制，这就是著名的Ilya Muromets(Sikorsky S-22)伊利亚·穆罗梅茨，该机最初目的是用作客机，可以为乘客提供舒适乘坐体验的豪华客机，机舱内设有酒馆、卧室，甚至是厕所，另外还有暖气和照明系统。
1913年，伊利亚·穆罗梅茨首飞成功。1914年2月第二架原型机试飞成功，这次测试搭载了16名乘客，创造了当时飞机载人的新纪录。同年的6到7月间，这架飞机还进行了两次长途飞行。从圣彼得堡到基辅，飞行距离约为1200公里，第一次飞行时间为14小时38分钟，第二次为13小时，期间只降落一次补充燃料，这是人类飞行史上的一个跨越。
西科斯基因此获得了尼古拉斯二世的嘉奖，授予圣弗拉基米尔勋章，免除兵役，奖励10万卢布作为飞机设计的研究经费等等。
军用型伊利亚·穆罗梅茨
如此丰厚的奖励当然不只是设计客机那么简单？随着一战的爆发，西科斯基开始接受将伊利亚·穆罗梅茨改装成为轰炸机的任务，在他的重新设计下，军用型伊利亚·穆罗梅茨完成，这是世界首款真正意义上的重型轰炸机（虽然现在看起来它并不是太重）。
伊利亚·穆罗梅茨机长17.5米，上翼长度29.8米，下翼长21米，机身高度4米，最大起飞重量3150公斤，最大飞行速度110公里/时，最大飞行高度3000米。
伊利亚穆罗梅茨轰炸机
动力采用了功率更加强劲的阳光十字军V-8水冷活塞发动机（单台150马力）。内架可携带500公斤的炸弹，在机身不同的位置设置了九挺机枪挂点，特别是尾部机炮的设置给德国人造成了很严重的心理阴影。
1915年2月开始，10架俄国轰炸机被投入战场，对德国阵地实施空袭。面对从未见过的“大家伙”，德国人似乎无从下手，本以为庞大、笨重的体型会很容易击落，但是他们发现这架看似笨重的“大家伙”机动性和火力一点都不弱，尤其是轰炸机尾炮让德军根本无法靠前，而接近后德军的“信天翁”战斗机也会受到四台发动机强大气流的影响而失去稳定。
彩色效果图
1913年到1918年期间，该型轰炸机一共生产83架，执行了超过400次的投弹任务，共投弹65吨，俄国革命之后，该机型仍在苏联空军服役，直到1922年10月，该型轰炸机退役。
1919年，西科斯基为躲避战乱移民美国。在那里，他继续着自己钟爱的飞机事业，特别是在直升机方面。1923年创建西科斯基飞行器公司，1939年推出了世界上第一架公认的直升机VS-300。1942年，大规模生产，他的设计已经成为我们今天许多军用和客运直升机的基础。
