我县于1958年秋成立人民公社，之后各公社的生产大队陆续建起了农村集体公共食堂，在那个年代里，似乎一夜间人们就迈进了新社会，人们对现实和未来充满了喜悦和憧憬，当时大人小孩脸上洋溢着兴高采烈地表情，社员们说：“这下可好了，吃饭不用花钱，也不用自己燎锅点灶的。”全街老少，满面春风，喜悦地心情溢于言表，每家每户早上醒来人们揉揉眼睛，洗把脸就不约而同地奔向食堂。

　　五街的集体食堂坐落在县委大院西邻，仁义胡同对过，食堂的院子很大，解放前是县城颇有名气的北烧锅。沿街门面九间正房，坐北朝南，高大阔亮，五街食堂有两扇大门，能进出车辆，首先映入眼帘的是一幅大红对联，上联是：食堂巧煮千家饭，下联为：公社饱暖万人心。横批书：人民公社好。一派吉庆温馨的气氛。大院东边一排厢房有十余间，院子中间靠南有一口水井，使用很方便，临街的一排房子为第一餐厅，除了留一间做办公室外，中间的山墙全部打通，墙壁粉刷一新，刚开始还透着一股石灰水的味道，餐厅很大，看上去有200多平米，好像一个小礼堂，长条凳和长餐桌摆放得整整齐齐，最抢人眼球的是西边墙上有我街能写擅画的姚继昌老师（我街民校老师）画的一幅水彩画占了整个墙面：蓝天白云，红彤彤的太阳，一条康庄大道由近及远，路旁绿树成荫，麦苗青青，电线杆成行，一派生机盎然景象，显示着“现代化”气息。标语口号随处可见，东边除了有三间伙房外，北边几间为第二餐厅，面积也很大，伙房做饭的固定人员有十几名，有好几位是曾经搞过饮食行买卖的行家里手，手艺也相当不错，这些人在食堂派上了用场，大有用武之地。有时做费事的饭也叫上临时帮手，临时帮厨的大都是手脚利落的年轻妇女，千八百人在一起就餐，尤其是中午，一到开饭的时间，有些小孩先跑去占坐，吃饭时大都是一家人，或平时三好俩近的坐在一起，有些单身没着落的人凑在一起，蹲在院子里，边吃边聊，说东道西侃大山。

　　想起来有时候也“吃”出些逗乐的事儿来。

　　有一次午饭，到了改善生活的日子，秫米干饭，菜是肉片白菜炖粉条，快吃完饭时，见炊事员张叔端着菜盆向我们走来，对大家说：“谁吃光可以再添一点儿菜！”有个叫曹贵生的人，他胃口大，能吃，一听说要给添上点菜，便狼吞虎咽吃起来，只听“哏儿”的一声，吃呛着了，只见他鼻孔里冒出一根粉条，他赶紧去拽，可粉条越拽越长，宛如牵羊的绳子，可那头由他碗里到嘴里，一个劲地往里进，太滑稽了！大家笑得前仰后合，饭渣子喷到了对面一脸，现在想起来还非常好笑。

　　餐厅里边乱哄哄的，人声鼎沸，甚是热闹：尖嘴妇女的高嗓门、小孩子的叫喊声、年轻人的嬉戏声，炊事员和管理员忙得不亦乐乎。

　　当时城关公社五街大队，是城关乃至县里的先进大队，上级下来的指示和任务总是赶在前面完成，办农村集体食堂也不例外，常有人到五街食堂检查指导工作、刚开始办食堂还真是有声有色，可谓红红火火，就餐者满脸都笑开了花。每个人吃完饭都打着饱嗝，挺着肚皮走出食堂。早上大都是秫米粥、玉米粥，中午馒头、花卷、秫米饭、发糕、炸饼、包子等，当时有个说法叫“大搞食堂竞赛”看哪家食堂搞得好，这也是村干部的政绩，那时候社员果真有口福哇！

　　但好景不长，五街集体食堂维持了一段时间后便一落千丈，接下来社员忍饥挨饿，到了“瓜菜代”时期，那难熬的日子，现在年轻人都不知道是啥滋味，那阶段是五十岁以上人们酸楚无奈的记忆。那时候人们没有粮食吃，为了填饱肚皮，只好以野菜充饥。村干部组织妇女挖野菜，因为妇女心细，挖野菜不需要太多体力，很多野菜成了人们的主要的充饥食粮：像马齿苋、竹叶草、杨树叶、柳树叶、槐树花、榆树叶、玉米皮、玉米骨头、白薯秧子等凡是能往嘴里填的都是人们的食物。

　　记得1959年“五一”前后的一天中午，我饥饿难耐，就不由自主地提前走进了食堂大院，见十几个人在忙着做菜饽饽，大笸箩里面放些玉米面，几个人围了一圈，旁边放了几筐焯熟了的野菜，人们用双手紧攥着菜团，当菜团攥到圆溜溜的时候，用一只手往菜团上撩干面，然后再稍稍用力攥圆，菜饽饽就做成了，皮薄如纸，放在大锅上一蒸，十几分钟就熟，吃起来又苦又咸，到开饭时我狼吞虎咽地吃了八个，觉得还没有填饱肚子。当时我叔伯大嫂是农村干部，也管食堂工作，她发现小山一样的饭堆一吃而空，心里着急，饭吃冒了，还差多少人的饭得重新登记，而后重新做，她问：“谁还没吃？谁还没吃饱？话音刚落就围了一堆人，我急着说：“我没吃饱。”“你吃了几个？”我答道：“八个。”这下她可急了，冲我大发雷霆，认为我故意捣乱。这里面也有点“大义灭亲”的意思。那次吃菜饽饽实在太委屈了，真的没吃饱啊！

　　后来大公社化成了小公社，生产大队变成了几个小队，大食堂也就随之变成了小食堂，小食堂有了新变化，每家可以把饭打回家去，虽说各家情况有差异，但还是小鸡不撒尿——各有各的招儿，我就不行了，因父亲在外地工作，我无依无靠，小青年，光棍一根，吃饭简单，端着个盔子(泥烧制的盆)打完饭足不出屋，稀汤薄水的黑乎乎的白薯面汤，没有一点菜毛，一闻一股发霉的味道，我口对着盆沿，一饮而尽，一抹嘴了事。做饭的大叔见我没吃饱，经常照顾我，给我盛上小半勺，但是过了小半天肚子又咕咕叫起来，那时候的生活是非常艰苦啊！

　　记忆中又过去了几个月光景，大约在秋后的时节，农村集体食堂终于退出了历史舞台，迎接人们的是低指标，刚开始每人发一个茄子，(只限劳动力)若不参加劳动连一个茄子也得不到。以后稍好一点，每天二两粮食到后来三两、半斤、八两七钱五。

　　顺便说一下与“吃”有关的记忆，有两件事，第一件事是国营饭店开了一家“无粮饭店”在今西大桥东路北，门两侧一副对联：巧妇难为无米之炊，今朝群策无粮饭店。主要是以糠麸之类和海产品下脚料虾渣滓等蒸熟做的发糕等面食。

　　第二件事是文化街的西头路南是原乐亭饮食公司所在地，人们都习惯性称“大楼饭店”，1959年独出心裁地办了一次颇为壮观的萝卜代肉的宴会展览，清一色的大萝卜，被灵巧的厨师雕琢得足以以假乱真，像花椒肉、酱肘子、四喜丸子、糖醋里脊、溜肉段、溜三样等菜肴，厨师们用萝卜做出那么多“美味佳肴”。也不知道当时在什么背景下举办了那么一次盛大宴会展，虽然百姓看得眼花缭乱，垂涎欲滴，但只能饱眼福了。