刚刚过去的一段时间，东非地区发生了近百年来最大的一次蝗灾，1000多万人出现了粮食危机；我们的老铁巴基斯坦也发生了历史上最为严重的蝗灾，很多人也因此受到了饥饿的威胁。我国历史上也曾经出现过多次严重的蝗虫灾害，对人们的正常生产生活造成了极大冲击，很多人因此食不果腹，伴随着就会出现严重的饥荒。为什么蝗虫在这么短的时间内会聚集那么多只呢？

　　蝗虫属于昆虫纲年翅目蝗科，全世界有20000多个种类。蝗虫的口器比较发达，可以直接啃食各种野草和农作物。其颜色多为绿色、褐色或者黑色，而这些颜色并不是天生的，而是随着栖息地的情况而发生改变的适应色。蝗虫的飞行能力超强，可以连续不停歇地飞行1－2天，连续飞行150多公里，最适宜的飞行温度为16－28摄氏度之间，低于或者高于这个区间，则飞行能力严重下降。

　　蝗虫之所以可以在短时间内聚集几千亿只的数量，主要由于以下几个方面的原因：

　　一是蝗虫强大的繁殖能力。雌性蝗虫每次可以产卵50－100只，而蝗虫卵的孵化期只有21天，当比较干旱、温度适宜的条件下，每平方米土壤中可以存在成千上万只早卵，在这种情况下蝗虫数量可以在短期内发生指数级的增长。

　　二是食物短缺造成蝗虫迁移。蝗虫其实是不喜欢群居的，它们平时主要生活在宽阔的草原上，各自生活，分布也是呈零星分布的状态。如果气候条件适合，食物量比较充沛，那么蝗虫的数量增加会比较快，当地的食物来源很大机率会出现问题，为了维持日益增长食物的需求，蝗虫就会一齐出动去寻找食物丰富的新地方，此时蝗虫的体色为逐渐变化深色。

　　三是大面积干旱是形成蝗灾的重要因素。在大面积、长时间严重干旱的气候条件下，虽然农作物会受到减少、死亡的影响，但对于蝗虫的生长繁殖和进食却大有好处，一方面是产卵的区域更广，另一方面是植物含水量大大减少，有利于它们的啃食。所以，一般发生大范围干旱的地区，容易引发蝗灾。

　　大群的蝗虫所到之处，农作物几无所剩，满目疮痍，正是由于它们聚集的不可控和所需时间超短的性质，人们很难提前预防，而且在发生之时，由于它们飞行速度快、增殖过程迅速，利用传统的捕杀方法根本难以奏效，当然靠捕杀和吃的方式，对于蝗虫的总数量来说无异于九牛一毛，抑制蝗灾的产生和减少蝗灾的损失，成为各个国家不得不长期研究和实践的课题。