1979年11月4日，一群伊朗学生冲进了美国驻德黑兰大使馆，劫持了60多名美国人质。采取这一行动的直接原因是总统吉米·卡特决定允许伊朗被推翻的亲西方独裁者巴列维几个月前被驱逐出他的国家，前往美国接受癌症治疗。
巴列维
伊朗人质危机：国王与中央情报局
伊朗与美国之间的紧张局势根源在于石油利益的争夺。伊朗石油自发现以来，英美公司就控制了大部分的石油储备，这样他们可以割韭菜似的谋取大量伊朗石油利益。
但是，在1951年，伊朗新当选总理摩萨德，他之前一直接受欧美民主教育，很清楚欧美西方的手段，所以一上台立马对石油工业进行国有化的改革。美国自然不乐意，为了响应这些政策，美国中央情报局CIA和英国情报局制定了一项秘密计划，推翻摩萨德，并用更能接受西方利益的领导人取代他。这就不得不提美国有着全球十分强大的策划战略能力，也就是如何搞乱一个国家地区，美国策划苏联、南斯拉夫解体，乌克兰颜色革命，到处是背后金主美国的影子。
这次策动伊朗政变的行动称之为代号A，手段同样的简单，就是向伊朗一些不满摩萨德掌权的人大量输入利益，鼓动普通民众上街游行，同香港普通学生上街游行一天可以拿2000港币一样；此外向美军中东雇佣兵输送各种武器发动政变。到1953年8月摩萨德被罢免，新领导人伊朗王室成员巴列维的亲西方的新政府成立。国王的政府是亲西方的，走上台第一件事就是跪舔他的金主爸爸。为了换取数千万美元的外国援助，他将伊朗国内80％的石油储备返还给了美国人和英国人。
对于中央情报局和石油利益集团而言，1953年的政变是成功的。但是，许多伊朗人对他们所看到的美国干预伊朗事务怀有强烈的愤慨，反对巴列维势力在慢慢成长，他们在等待一位伊朗精神领袖的成长。国王巴列维原来就是一位残酷无比、专横独权的独裁者，他的治国策略就是一句话，对内酷刑，对外狗舔。这和朝鲜的策略不同，朝鲜是无论对内对外都是“不服就干”。他当时拥有的秘密警察折磨和杀害了有数千伊朗人，与此同时，在伊朗经济遭受重创之际，他还购买美国制造的武器费用达数十亿美元。
到了1970年代，许多伊朗人已经很难承受巴列维政府的残酷卖国行为。为了抗议，他们求助于激进的牧师霍梅尼，也是现在伊朗最高领导人，伊朗的精神领袖，他领导一支至今还是中东强有力的军事力量-伊斯兰革命卫队，1979年7月，革命者迫使巴列维解散政府，巴列维也逃往了埃及寻求庇护。
霍梅尼
美国担心会激起中东其它国家的敌对行动，因此并没有出兵保护巴列维。但是到1979年10月，卡特总统同意允许这位流亡的领导人进入美国，以治疗晚期恶性淋巴瘤。这可能是老卡特回忆录里最不想提到的事情。他的决定当时只是人道主义的，而不是政治性质的。但是，正如后来一个美国人所说，这就像将“一根燃烧的树枝扔进一桶煤油中”。伊朗民众的反美情绪被瞬间激起，堪比去年美军利用无人机刺杀了伊朗“圣城旅”旅长苏莱曼尼，瞬间全民上街抗议“美军去死”。
1979年11月4日，就在国王巴列维从埃及到达纽约后，一群亲现任伊朗政府领导人霍梅尼的学生拿着铁锹、铁棍轻松捣毁美国驻德黑兰大使馆的大门，闯入后立马扣押了使馆内的66个人质，其中大多数是外交官和使馆的雇员。短时间后，这些人质中有13人被释放。（霍梅尼认为，这13人中大多数是妇女，非裔美国人和美国以外国家的公民，霍梅尼认为，这些人已经受到“美国社会的压迫”。）一段时间后，第14名人质由于健康问题同样被送回家。等到1980年夏天大使馆内仍留有52名人质。
美国人一直认为自己是优等民族，怎么能够受伊朗这等侮辱，美国上下都在想如何安全营救同胞，但是又不敢擅自出兵。因为大家都知道穆斯林这帮兄弟接受真主思想，光脚不怕穿鞋的，并不惧怕与美军干仗。所以美国首先想到通过军事演习震慑伊朗释放人质，但演习对伊朗兄弟屁用没有，反而激起穆斯林其他兄弟也加入痛恨美国的阵营。自然美国又想到通过没收伊朗资产之类的经济制裁使得本就处在贫困中的伊朗发生内乱，但也压根没用。那些被关押的人质虽然没有受到严重的伤害，但却遭到了各种各样的贬低和恐怖待遇。这就是伊朗人的高明之处，他们并不是要你死，而是折磨你，羞辱你，让你美国人在全世界面前受辱，美国政府上下受到美国民众空前的压力，他们也开始质疑政府的软弱无能。当时这些人质被蒙住眼睛，在电视摄像机和嘲笑的人群面前游行。他们不允许说话或阅读，也很少被允许换衣服。
在整个危机中，他们的命运充满着令人恐惧的不确定性：人质从来不知道他们是否会遭受酷刑，谋杀或释放。这一幕幕被“民主、自由”鼓吹的美国人看的狂吐血。
伊朗人质危机：鹰爪行动
等到1980年4月的时候，时任美国总统卡特再也坐不住了，因为明年就是总统大选年，人质事件无疑是他赚取选票的最大资本。但是此时美军外交官对人质营救这一事件还存在分歧，到底要不要出兵呢。老卡特哪能浪费时间，不管三七二十一，毅然利用自己的总统特权冒险发动了军事救援任务，即鹰爪行动。行动本应秘密派一支精锐的特种救援队进入大使馆。但是老卡特着急糊涂派出直升机去营救，人算不如天算，在美军执行任务当天，一场严重的沙尘暴导致几架直升机发生故障，其中包括一架直升机在起飞时撞向了大型运输机。八名美国军人在事故中丧生，鹰爪行动被迫中止。
这时候又一位重要人物登上了舞台。这使得人质事件不单单是美国与伊朗的对垒，而是戏剧化的成为美国两党内斗博弈的舞台。这个人物就当时的共和党候选人，前加利福尼亚州州长罗纳德·里根。里根抓住机会发动媒体不停播的报道美国的人质危机营救的失败，总统卡特的无能。此外，当时有传言说里根的竞选人员与伊朗人进行了私密谈判，以确保在选举前不会释放人质，虽然里根本人始终否认这些谣言指控，但事后事情的进展却说明了些什么。在人质危机开始一年零两天的选举日当天，里根以压倒性优势击败了卡特。1981年1月21日，里根在就职演说仅几小时后，这些被囚禁了444天的人质被伊朗释放。伊朗在这一事件中自然捞取了一些利益，这也是难得战胜美国的秘诀，那就是将敌我矛盾转化为美国内部两党矛盾。
