从斥重金建造的"心神"验证机仅试飞几十次就被雪藏之后，日本在第五代战斗机的研发道路上始终走得恍恍惚惚：先是拒绝F-35，看上美国F-22A，随即又改换意见，要求各军工巨头递交方案，提供"技术合作"。
但令人意想不到的是，日本防卫省又在近日表态，包括美国波音、美国洛克希德-马丁、英国BAE等军工巨头提供的方案"均不能满足需求"，意即日本下一步将"单干"，自行研发第五代战斗机……
图为英国BAE的"暴风"第六代战斗机方案，对日本近期的五代机设计影响极大。
那么，眼下的日本，做好自研的准备了么？答案显然是否定的。根据同期披露的信息显示，日本防卫省和各航空工业企业的进度堪忧，单就日本第五代战斗机XF-3机身主体方案到底要怎么选，都还在商定敲定的拉锯阶段……要知道日本早在2010年前后就开始在"心神"的基础上进行XF-3的方案预研推演工作，十年时间全部"白瞎"，日本人的"自研"效率之高，由此可见一斑。
图为美国F-22A战斗机的主起落架舱门，每一处设计细节都有其用意。
而决定机身外形方案，只是研发第五代战斗机"万里长征"的第一步：从先进航空发动机、到雷达通信系统、再到包括远程空空导弹在内适配弹舱的武器系统，日本在这些领域要么是一片空白，要么就是只有"展品"，拿不出成熟的，可以立刻装机的量产品。
换言之，离开了洛克希德-马丁、波音和BAE等巨头，日本就算能研发出像模像样的下一代战斗机，其内部也难逃"缺胳膊少腿"的命运。
图为三菱F-2A支援战斗机，系美国授权的F-16仿制修改型号。
当然，意欲拿下日本这个大市场的波音、洛克希德-马丁等巨头，也并非是对这个"盟友"毫无保留地公开技术和方案：洛克希德-马丁提出的F-22A机身+F-35A系统方案看似强悍，但"狮子大开口"般的要价令人望而却步；波音更直接拿出美军现役的F-18E/F"魔改"，压根就没把日本"第五代"甚至"第六代"的划代需求当回事。
而这些巨头的态度，其实也代表了他们的共识：日本要想踢开他们自研下一代战斗机？绝无可能。
图为日本自卫队涂装的F-22A想象图，这一幕已永远成为幻想。
至于日本为什么"明知山有虎，偏向虎山行"，并非是日本有这个毅力和决心，一定要拿下下一代战斗机自研的全难关——若是如此，日本并没有理由于先前增购美国F-35A，而应该要为未来的F-3创造更大的装备空间，以期压低它的装备成本才是正解。
事情之所以到今天这个地步，也是因为"自研五代机"的海口早已夸下，覆水难收……和日本2020奥运会在最后一刻才延期的现状如出一辙，日本上上下下无一人愿意为承认事实担责，那"自研五代机"的气球就只能继续吹下去。
图为富士山前的日本航空自卫队F-35A战斗机。
但无论再美丽的迷梦，最终一定会有醒来面对现实的那一刻。随着F-35A/B逐渐进入日本航空自卫队服役，留给"心神"后继F-3战斗机的空间已经越发狭窄，现在之所以不能"务实"采用各大军火巨头提出的方案，其实也意味着日本人自己非常清楚现实，即便现在务实，一切也都晚了。
试想一下，一款花费500亿美元研发的战斗机，最终仅装备百来架，还不包括制造成本——对于目前钱包干瘪的日本来说，"拖字诀"之后的这笔帐其实并不难算。
