当年美国牵头搞国际空间站，就是想作为冷战胜利的标杆之一。其实当时美国和其他西方国家的大型空间站技术基本都是空白，反倒是前苏联的空间站在早期的礼炮系列和后期更大的和平号轨道空间站上都得到了广泛的验证。至今单人在轨最长时间的记录和单人合计在轨最长时间的记录其实都是在和平号轨道空间站上创造的。不过冷战之后俄方严重缺乏资金，被迫妥协，拿出自己的空间站核心技术和西方合作搞了“国际空间站”。国际空间站的第一个核心舱，同时也是主控制舱的星辰号服务舱也是最早发射上天的舱段。空间站建设的早期，美国方面还有航天飞机可以使用，因此也算是出了不小的力。而其他国家真正贡献的技术则少之又少，大部分都是出点钱，然后“搀和”一下的小股东。

　　不过这其中也有出钱比例和获得的参与度并不成正比的国家。日本方面似乎明显就是这种“冤大头”。当然，尽管在私底下为了空间站的经费分摊，建设以及长期维持运行的问题，参与的各方面没少博弈，但是在上天后的航天员之间，在空间站上，还要维持表面上的和和气气，给外界其乐融融的样子，至于暗中在飞船上钻孔这种事情就不再提了。国际空间站自从2009年开始标配是6个宇航员，偶尔会比这个人数更多，最大一张“全家福”有十几个人，不过那是发生在短暂的交接班的时候。再就是当时美国的航天飞机还没有退役，可以一次性输送7个人一起进入国际空间站，因此显得人气比较旺。但是美国航天飞机停飞后曾经长达7年没有自身的载人天地往返手段。因此这期间包括美国在内的其他参与方，

　　只能高价购买俄方不多的“富余船票”，来往空间站。这样造成日常空间站上的留守人员往往只有3个左右，比过去减少了一半。最近美国才恢复了用龙飞船一次输送4人上天往返的能力，不过国际空间站明显已经老化严重，已经很难再维持上面同时有十几人一起生存和工作的能力。截止目前，国际空间站一共接待过全球234人次进入，按照国别和人数多少排列分别是：美国：147人；俄罗斯：49；日本：9；加拿大：8；意大利：5；法国：4；德国：3；巴西：1；丹麦：1；哈萨克斯坦：1；马来西亚：1；荷兰：1；南非：1；韩国：1；西班牙：1；英国：1人。从中可以看出，美国人进入空间站的人次几乎是俄方的3倍。这打破了很多人印象里俄国航天员似乎在空间站上长期值守的错觉。其实很多是把当年在和平号上的长期值守和现在的国际空间站的活动弄混了。

　　过去长达7年完全靠俄方飞船天地来往，但是仍然是美国人买船票最多。俄方为了赚取资金，充当了出租车老板和驾驶员的双重角色。而且整个500吨级的庞大的空间站，俄方居然从来没有一个完整的生产舱和实验舱，大部分生产舱都是美国人在里面折腾而且不让俄方航天员进入。至于其他国家，除了日本和加拿大这两家参与兴趣比较高之外。其他各国几乎都是意思意思而已。这里面有个大英帝国，居然只上去过一个人，简直是5常之耻。韩国也上去过一名女性，不过下落时伤了脊椎，最终还成了美国国民，可以说纯粹是鸡飞蛋打。因此整个国际空间站，就是一群国家陪超级大国这个“太子”读书。