说到自然现象，很多人会在第一时间想到天空上的闪电，因为闪电是自然界中常见而又捉摸不透的一种自然现象，目前还没有人能做到准确预测闪电的发生时间和地点。就算到了21世纪的今天，仍有科学家在对它进行探索之中。那么世界最长闪电有多长？最近科学家又有了新发现，世界最长闪电竟可延伸673公里。

　　在2017年，美国科学家们使用高空卫星和地面站对美国西南部三个州的所有大型闪电进行记录。在经过一番分析后有了新发现。我们通常认为闪电沿着垂直区域伸延，尤其是在高海拔地区，然而上周发表在《美国气象学会简报》上的新研究证实，水平方向伸延闪电距离比垂直方向延伸的距离要大得多。

　　这项新研究的科学家沃尔特·里昂斯表示，一般闪电垂直延伸长度通常为6~10公里，最长不超过20公里，因为大多数闪电距离地面一般在20公里以下。而水平延伸闪光长度则不受到距离限制，新研究分析数据显示，闪电水平延伸长度通常可达到100公里。

　　不过这项新研究指出，2017年纪录数据显示，得克萨斯州，俄克拉荷马州和堪萨斯州上空曾出现过一个超级闪电，水平延伸了500多公里。

　　美国国家海洋和大气管理局GOES 16和GOES 17卫星上静止闪电测绘仪（GLM）记录数据显示，2017年10月22日上午，美国西南部出现了一条雷暴线，即在冷锋前形成了水平延伸的超级雷暴。它从德克萨斯州北部上方出现，并迅速向北向东北扩展，穿过俄克拉荷马州，最后在堪萨斯州东南部结束，总长超500多公里，照亮了67845平方公里面积。

　　然而长达500公里的闪电还并不是最长的，因为世界气象组织（WMO）确认，2019年出现在巴西的一个超级闪电水平延伸总长超过673公里，至少照亮了10万平方公里土地。至于水平闪电究竟能延伸多长，这仍然是一个科学未知数。不过里昂斯在新研究中指出，只要存在足够连续的电荷储备云层，那么超级闪电延伸长度可能会超过1000公里，这真是太神奇了。