早在1500多年前，世界上便出现了尼斯水怪的消息，当地人宣称，尼斯湖水怪经常来到岸上，吞食在附近生活的人畜。尽管人们并没有关于水怪真实照片，但这却并不妨碍水怪的传说在时间流传，世人始终抱着“宁可信其有，不可信其无”的心态，等待着水怪的再次出现。

　　1977年4月25日，日本大洋渔业公司的渔船“瑞洋丸”号，正在海面上捕捞海鱼，船员们将渔网缓缓沉入海面下300米处，只等鱼儿们自投罗网。不久后，船员们感觉时机成熟，便启动机器，将渔网拉上来。意想不到的是，随着渔网上来的，却是一只从来没有见过的怪兽的尸体，尸体散发着阵阵恶臭，令船员们恶心不已。

　　然而，细心的船员们却发现，怪兽尸体的形象与传说中的蛇颈龙十分相似，难道他们打捞上来的是竟是一只尼斯湖水怪？正当船员们一脸兴奋时，听说消息的船长却怒气冲冲地走过来，他命令船员们将怪兽尸体丢回海中，以免船上的鱼都遭了殃。实际上，船长只是怕未知生物的尸体留在船上会给他招来厄运，所以才随便编了个理由。

　　幸好，在水怪尸体抛下海之前，船上的矢野道彦先生认为此事非同寻常，及时拍下了怪兽的几张照片，并将它的大致样子画了下来。根据他的描述得知，怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，有着长长的脖子，小小的脑袋，还对称长有4个大鳍。此外，怪兽的骨骼属于软骨，全身都被一层厚厚的白色脂肪层包裹。

　　消息传回日本之后，国内瞬间沸腾了，动物学家、古生物学家们更是喜不自胜，他们通过照片猜测，水怪尸体很可能是本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙。然而，当日本生物学专家鹿间时夫教授得知船长早已将水怪尸体丢入海中时，简直气到了极点，他恨铁不成钢地说：看来日本的教育太差了，现在竟然还有人为了区区2亿日元的商品，就把国宝扔掉，简直是国际玩笑！

　　后来，尽管日本有关部门又组织人手进行打捞，但距离抛尸时间已有三个月之久，茫茫大海，到哪去找？无奈之下，专家们只有通过照片对水怪尸体进行分析，但他们很快发现，水怪尸体既不属于鲸类、也不属于鲨类。1977年9月，日本召开了两次关怪兽身份问题的学术讨论会，专家们一致认为，此次发现的水怪，很有可能是传说中的史前爬行动物。