倘若日军能在1941年年底到1942年的一两个月内扫荡南亚和太平洋战场，美军也不会一帆风顺，他们将会遇到凭借坚固基地支撑的日军的顽强抵抗。在日军的武器库中，同样存在着诸多的弱点，例如，他们缺乏强有力的重型坦克。但是，这一点并非关键因素，因为在这些地区，大多是山峦起伏或荆棘丛生，有时集二者于一体，并不适宜坦克作战。

　　每次推进行动都要一鼓作气，决不能半途而废。制订作战计划的关键在于能够预测到敌人的对策，并先发制人。鉴于这一因素，美军决定下一步拿下马绍尔群岛以西的卡罗林群岛中的特鲁克岛，那里有着日军重兵驻守。此次行动仍然由斯普鲁恩斯指挥，他麾下有着“埃塞克斯”号、“企业”号、“约克城”号、“无畏”号、“邦克山”号航母以及“贝劳伍德”号、“科本斯”号、“蒙特利”号、“卡伯特”号轻型航母。

　　此外，还有“马萨诸塞”号、“新泽西”号、“依阿华”号、“北卡罗来纳”号、“南达科他”号和“亚拉巴马”号战列舰，10艘巡洋舰和29艘驱逐舰负责护航。斯普鲁恩斯率领着偌大一支队伍来到特鲁克岛，他失望地发现避风港里只停泊着日军一些轻型军舰。美军航母发现并击沉了“那珂”号巡洋舰，战列舰击沉了“香取”号辅助训练巡洋舰和2艘驱逐舰，还击沉了日军26艘商船。

　　此外，日军还丧失了部署在特鲁克岛的365架飞机中的300架，这意味着特鲁克岛成为继拉包尔基地之后的又一个孤岛。显而易见，面对占有压倒性优势的美军，日军开始偃旗息鼓，他们并没有针对美军发起大规模空袭，只是出动7架鱼雷轰炸机袭击美军“无畏”号航母，结果，仅有一枚鱼雷击中目标。

　　美军取得了成功，原因就在于他们拥有丰富的作战资源。不久后，2月17日，美军舰队逼近马绍尔群岛最西边的埃尼威托克岛。经过4天激战，日军战败。2月23日，美军2支航母大队袭击了马里亚纳群岛中的塞班岛、提尼安岛和罗塔岛。2月29日，麦克阿瑟将军指挥美军攻占了新几内亚北海岸的阿德默勒尔蒂群岛。

　　3月20日，美军登陆俾斯麦群岛的埃米劳岛，麦克阿瑟将军终于可以顺利地绕开新几内亚岛其余的日军要塞对驻拉包尔日军构成合围之势。