作为制造业强国，德国拥有众多知名品牌，在军事领域也不例外，知名的世界轻武器大厂HK便是一家德国厂商。二战结束后，HK在德国成立，公司创立初期，主要业务是生产缝纫机配件、办公机械配件、自行车和家用器具等民用物品，到了冷战期间，HK开始涉足武器研发与生产，研制出G3步枪、G36步枪、HK416突击步枪等武器。其中，G3是西德军队的主要单兵武器，德国统一之后，G36步枪同样在德国联邦国防军占据了一席之地，装备数量巨大，早在数年前，G36步枪的在德国联邦国防军的装备数量便已经超过了17万支。
然而，就是这样一款装备数量巨大的步枪，存在着一个致命缺陷，即长时间射击会使枪管发软、变形，进而对设计精度产生极为不利的影响，尴尬的是，只有德国联邦国防军装备的G36步枪存在这一问题，出口到英国、西班牙、法国、荷兰、美国、印尼等地的G36步枪就不存在枪管发软、变形的问题。由于G36枪管问题，在阿富汗执行巡逻任务的德军士兵倒了大霉，在一次与塔利班的交战中，德军士兵的G36步枪在长时间开火后精度快速下降，难以命中敌人，致使三名德军士兵死亡。事后，德国国防部在测试中发现，在打完60发子弹后，G36的枪管就会出现软化的现象。
G36步枪诞生的背景较为复杂，上世纪九十年代初，西德计划以G11无壳弹步枪取代服役多年的G3步枪，但随着西德与东德的统一，德国面临着一系列的经济问题，G11无壳弹步枪项目的经费被砍，加之德国开始参与联合国的维和行动，德国意识到必须尽快为陆军装备一款新的步枪，G36应运而生。G36步枪全长998毫米，枪托折叠时的长度为758毫米，枪管长度为480毫米，膛线缠距178毫米，共有6条膛线，算上连背带环和弹匣，G36的枪高为320毫米，宽64毫米，空枪重量为3.63千克。弹药方面，G36使用5.56毫米口径北约标准弹，弹匣容量为30发，理论射速750发/每分钟，可以在单发与连发之间切换，弹头初速920米/秒。由于枪管长度与AUG、FNC等步枪接近，G36步枪的威力与这几款步枪相差无几。
G36步枪的特色是其超高的可靠性与塑料材质。G36步枪的弹匣打空后，击发卡笋会将枪机阻挡在后方位置，但射手可以利用安排在护圈前部的笋头使枪机运动，随时回到前方位置，这样能够避免在枪机开锁时因泥沙进入等原因而发生故障，在防泥沙这一点上，G36已经超过了全球大多数枪械。G36的枪体材料也值得探讨，出于减重、防腐蚀的目的，G36步枪的护木、枪托、背带环、小握把和机匣都由高强度注射成形的聚酰胺制成，这种材料具备高防腐蚀、耐磨、防化学品、隔热、重量轻、高强度和空间稳定性等优点，按理说，采用这种材料的G36几乎不可能在长时间射击后出现枪管发软、变形的情况。
德国联邦国防军装备的G36步枪的枪管之所以会出现上述问题，是因为HK并未在生产过程中使用耐高温的聚酰胺制造枪管，被用来取代聚酰胺的材料是廉价的聚乙烯，也就是说，HK为了节省成本、赚取更多的利益，在枪械质量问题上坑了德国联邦国防军。鉴于此，德国已经决定停止采购HK生产的G36步枪。
