在我国北方，人们以面食为主。而说到面食，那就一定要说一说被誉为"中华第一面"的兰州清汤牛肉拉面。
为何称其为"中华第一面"呢？
半州清汤牛肉面
此面以肉烂汤鲜、面质精细而蜚声中外，打入了全国各地，赢得了国内乃至全世界范围内食客的好评和荣誉，1999年被国家确定为中式三大快餐试点推广品种之一，被誉为"中华第一面"，成为餐饮业的一束奇葩。
著称天下的兰州清汤牛肉拉面是兰州的风味小吃。就像绵延万里的古丝绸之路一样，兰州牛肉拉面也有悠久的历史,根据历史史料记载，兰州牛肉面起源于我国的唐代，至今已有一千多年的历史。但在当时由于工序、用料繁多而复杂，一直是富贵人家享用的食物，未能成为普通百姓的食品，直到清初，兰州才有了第一家牛肉面馆。在清朝历史记载上，兰州拉面创始人陈维精，是清朝嘉庆年间国子监太学生。
那时的拉面叫做“热锅子面”，是马保子在1915年首创的，当时的马保子家境贫寒，为了生计所迫，他在家里制成了热锅牛肉面，挑担走街串巷地沿街叫卖。后来，他又把煮过牛、羊肝的汤兑入牛肉面，其香味扑鼻，百姓人家都喜欢他的牛肉面；看到这种情形，他接着开了自己的店，不用沿街叫卖了，就想着推出“进店一碗汤”的免费方式，客人们走进门来，伙计就马上端上一碗热腾腾、香喷喷的牛肉汤请客人喝。
热锅子牛肉面
那时的“热锅子牛肉面”，牛肉面以汤为主，汤里以牛、洋肝煮的汤，加一定比例的牛肉汤经澄清加工后使用，其味香扑鼻，风格独特。从那以后，在此基础上，从"味"字上入手，在牛肉汤的"清"字上下功夫，尤其在质量上常此一贯，最终做到了"汤清镜，肉烂者香、面细者精"的风格，使兰州清汤牛肉面五味俱全，甘旨肥浓的境地；终于定性为“一清、二白、三红、四绿、五黄”（汤清、白萝卜、红辣椒、绿蒜苗、黄面条）的汤面特点，达到了色香味美 的独具风格，而且又做到了价廉物美的品质，深得当地百姓的喜爱。
兰州
从此，马保子的清汤牛肉面名气不断扩大，马保子牛肉面到1925年间，由其子马杰三接管继续经营，马杰三继承其父的传统优点，不断改进牛肉拉面，直到后来名振各方，被赠予“闻香下马，知味停车”的声誉。兰州牛肉拉面以一碗面而享誉天下的美称，以肉烂汤鲜、面质精细而蜚声中外，这其间凝聚着陈、马及后来无数专营清汤牛肉面厨师的智慧与心血。
半州清汤牛肉面
兰州清汤牛肉拉面，原来是西北地区招待高级宾客的上等佳品。因为，经济实惠，味美可口，许多店面不仅在兰州随处可见，而且在全国各地乃至世界多个国家都有兰州牛肉面的影子和位置。兰州的本地人一般称之为“牛肉面”，年轻一点的人则称之为“牛大”面，或者叫“牛大碗”，更多的叫“大碗牛肉面”。这个兰州牛肉拉面不论叫什么和处在什么位置而又几经周折，后来又得到怎样的弘扬和发展，其本质都是咱中国人的传统美食，并以一碗面而享誉天下的声誉和美名，打入了全国各地，赢得了国内乃至全世界范围内食客的好评和荣誉。
