潜艇,因隐蔽性和突然性,自诞生后就备受各国海军的追捧,尤其是二战中德国潜艇的狼群战术,给盟军带来了巨大的麻烦和损失,如果不是作为当时的世界工厂的美国的强大工业能力,二战的结果还很难说,
核动力潜艇相比于传统的常规动力潜艇,具有动力输出大,动力续航高,一次装填核燃料,可以运行10年以上,相比于仅仅几周或几月的常规动力潜艇要大大增加,所以也通常被视为无限续航力量。并可遂行多种不同任务;自1954年世界上第一艘核潜艇鹦鹉螺号下水后,世界潜艇的发展就进入了核动力时代。但是核潜艇有技术难度大,稳定性差,建造费用高,噪音大以及维护要求高。
尤其在冷战时期,世界上的两大巨无霸,美苏之间对于核潜艇核潜艇造舰竞赛将核潜艇技术推向高峰。但过分追求性能的极限必然会导致较大的技术风险。目前世界各国的核潜艇发生了大量原因多种多样的事故,这些事故共造成了20艘核潜艇沉没。在这其中就有16艘来自苏俄,占到了全部失事核潜艇的80%。但是世界上第一艘沉没的核潜艇却是归属于美国。
美国“长尾鲨”号核潜艇于1958年5月28日开工,1960年7月9日命名下水,1961年8月3日正式服役,总长为84.89米,最大宽度9.65米,吃水为7.9米,水面轻载排水量为3526吨,正常排水量为3750吨,水下排水量为4310吨。采用了水滴型艇体,艇体为单双壳体混合结构,长尾鲨级首次采用了HY-80型高强度钢,潜深达到400米,装备了4具MK63型533毫米鱼雷管,配备''沙布洛克''远程反潜火箭武器系统,装载22枚核导弹,还装有1部平面搜索雷达和2部MK-2型诱饵发射器,在同类潜艇中技术遥遥领先!
“长尾鲨”号核潜艇被美国认为这型潜艇是当时世界上最先进的攻击型核潜艇,因为作为美利坚的骄傲比苏联任何潜艇都快,可极为隐蔽地潜行作战,集美国当时先进技术于一身,被誉为“万无一失”的核舰艇,但是美国希望在核潜艇领域对苏联具备绝对的优势,因此1960年7月长尾鲨号下水,短短不到一年的时间其便正式服役,,很多设备的安装没有经过严格的测试便匆匆上马,这为之后的噩耗埋下了伏笔。但是为了面子和增强国民对于美国的信心。因此“长尾鲨”号核潜艇在建好不就久投入服役的步骤。
1962年7月,“长尾鲨”号核潜艇到朴次茅斯海军造船厂进行服役后的第一次修理,1963年3月结束,接着转入修后试航工作。试航时,该艇共有乘员129人,其中有本艇12名军官和96名士兵、1名潜艇兵力部的参谋官、3名海军船厂的军官和13名文职人员、1名海军军械工厂的技术员,另外还有3名承包商代理人。修理期间曾发现的故障均已排除。修后必须进行的上百项检查工作已经完成了10多项,剩下的则有待于潜艇出海时再加以检验。这次伴随“长尾鲨”出海的是由海军少校斯乌海克指挥的潜艇救援船“云雀”号。“云雀”上设有专用的救援设备,其中有一个大型的潜水救生钟,可用来援救在259米深度上的潜艇。
“长尾鲨”号在尚未达到预定测试深度的时候就发生了故障,几分钟后与水面救援船失去了联络。紧接着就是一阵嘈杂声和金属崩裂的声音,随后便是一阵可怕的海水流动的声音,长尾鲨号失踪了!这是世界上第一例核潜艇沉没事故,美国海军迅速调集了数十艘救援船只进行搜索,但是却探测不到任何踪迹,之后运来了水下机器人才在2600多米深的水底找到了长尾鲨号的部分残骸——这艘号称“万无一失”的核潜艇已经成了无数个碎片,而艇上的所有人员全都尸骨无存。
“长尾鲨”号沉没的原因已经调查清楚,在海水巨大压力下潜艇外壳破裂导致海水涌入舱室,最终酿成惨祸。最终的原因是美国急于完善对苏联进行战略威慑的新型武器装备,技术准备不足,过于匆忙,才是酿成灾难的重要原因。