人类想要在宇宙中寻找“第二颗地球”的愿望一直都没有实现，从最初对月球充满了希望到只剩下失望，再到对火星充满了兴趣到现在仍在苦苦探索。而木星、土星等四颗行星又是气态巨行星，根本不适合居住，由此可见太阳系里除了地球之外没有第二颗能够胜任的岩质星球。但太阳系里没有不代表太阳系外没有，于是美国宇航局早在七八年前就启动开普勒太空望远镜对系外行星进行系统观测，并且发现了超过700颗全新的行星。

　　根据天文学家的观测发现，这700颗全新的行星中有绝大部分行星是岩质星球，因为它们看起来体积并不大，有些和地球相仿，有些稍微比地球大一些或者小一些，体积不会去到和木星、土星那样的级别，这也是它们更容易被观测到的原因。不仅如此，天文学家发现很多体积与地球相仿的行星无法再继续膨胀，这700多颗新行星中体积最大的也不过比地球大3倍左右，它们在发展的过程中似乎受到了某种限制。

　　对此来自美国芝加哥大学的科学家埃德温·凯特表示，这就是这一类行星在数据上的标志，至今还没有人发现它们成长到比地球大三倍左右之后就停止成长的原因。之后由斯坦福大学、华盛顿大学的几位科学家联合发表的科学报告指出，有一种理论可以解释这种现象的出现。当系外行星的体积发展到3倍地球体积时，其中一些行星的地表岩浆海洋就获得了迅速吸收大气的能力，这是普遍存在的一种现象。

　　而这些系外行星地表之所以存在流动的岩浆海洋，是因为有一层较厚的富含氢气的大气起到保温作用，使得它们不至于像早期地球表面岩浆那样被冷却。一开始地表岩浆海洋吸收大气的速度还比较稳定，随着大气含量的减少，大气压逐渐上升，导致氢气更容易融入到岩浆中。岩浆海洋吸收大气达到一定程度之后就不在吸收了，这时行星的发展就停止了。

　　也有理论认为，这类行星将相当一部分体积限制在了大气中，因此当大气层缩小的时候行星体积也会发生减少，科学家们将这种现象称为“逃逸危机”。该理论与目前相关的行星理论并不冲突，因此也没有遭到很多科学家的反对。人类探索系外行星的最终目的无非是寻找适合人类星际移民的星球，但从目前的探索情况看来要达成这一目标还有相当远的路要走。

　　探索一颗行星是否适合生命生存不能够只靠太空望远镜，虽然人类的星际探测器“旅行者一号”已经在路上了，但距离它进入下一个恒星系还有相当漫长的时间，或许很多人这一辈子都无法看到这一幕。总而言之，人类现在的技术水平限制了人类探索系外行星的野心，如果未来太空探测技术能够更上一个层次的话，那么人类文明也将会达到另一个高度。