坦克，最初采用的确实是一门线膛炮，所谓的线膛炮，就是炮管内壁有膛线的火炮，发射时弹丸沿炮膛膛线旋转前进，出炮口后具有一定的转速，可以保持较稳定的飞行状态。

　　由于弹带和膛线较为紧密，可防止火药燃气泄露，保证火药燃气对弹丸有足够的推力，以增大射程和提高射击的精准度；但线膛炮发射炮弹时，却受到了炮口初速的限制，这是膛线制约死的。

　　战后，特别是从60年代开始研发的坦克，却大多数换装了一门滑膛炮，所谓的滑膛炮，也即炮管内部没有膛线，就显然非常光滑；随着科技的进步，滑膛炮的射击精度已完全能满足坦克在2000米距离内的交战。

　　至于滑膛炮取代线膛炮，成为当代主战坦克火炮的首选，最主要的原因就是滑膛炮具有更高的膛压，能发射尾翼稳定脱壳穿甲弹，初速越高，动能越大，穿甲能力则越强。

　　当下，坦克炮反坦克的都是尾翼稳定脱壳穿甲弹，在炮膛内需要弹托来固定，线膛炮由于有膛线的存在，无法与弹托紧密贴合，以保证气密性，需要在弹托上加装一个弹带才能顺利射击，就显得很麻烦，而滑膛炮就不存在这个问题了。

　　此外，滑膛炮的使用寿命通常要比线膛炮能提高一倍以上，显著地降低了研发和制造的成本，便于在坦克上大量装备和运用；线膛炮不仅身管内壁磨损非大，而且加工、平常维护都非常麻烦，滑膛炮加工方便，则可显著降低后勤维护的要求。

　　最后，滑膛炮具备线膛炮不具备的一个优势，就是能发射炮射导弹，也称其为精确制导炮弹，打击距离最起码有5000米起步，大大超过了坦克炮2000米左右的有效打击距离，提高了主战坦克的远距离作战能力，等于是提高了战场上的生存能力。